Kapronczay Károly szerk.: Orvostörténeti Közlemények 206-209. (Budapest, 2009)

KISEBB KÖZLEMÉNYEK —COMMUNICATIONS - Putnam, Constance E.: Semmelweis amerikai szemmel

SEMMELWEIS AMERIKAI SZEMMEL' CONSTANCE E. PUTNAM Számos könyv, mozifilm és cikk jelent meg már Semmelweisről. Miért írok akkor róla? Először is: miért érdeklődöm éppen Semmelweis iránt. Ez az érdeklődés nem a véletlen műve. Orvos apám Semmelweist példaképének, munkásságát pedig úttörő értékűnek tartotta, így már kiskoromban hallottam a nagy tudósról. Apám rendelője három szobából állt. Mindegyikben olyan vízcsap működött, amelyet térddel is ki lehetett nyitni. Nekünk, gyerekeknek is elmondta, miért így csinálja. Ekképpen vált hát Semmelweis már igen korán életem részévé. Cikkemben szeretném néhány Semmelweisszel kapcsolatos gondolatomat megosztani Önökkel. Nem általánosságában kívánom Semmelweis munkásságát vizsgálni, hanem csupán amerikai nézőpontból. Szeretném hangsúlyozni az „amerikai" szót, hiszen a magyarok nagy része az amerikaiaknál jóval bővebb ismerettel rendelkezik Semmelweisről, bár, való igaz, Semmelweis igaz történetét még Magyarországon sem ismeri mindenki. A téma nem új, főleg Magyarországon nem az, de a cím talán ígéretes. Nem könnyű a feladatom, hiszen nem ismerhetem minden egyes amerikai nézeteit. Nemcsak azért, mert az Egyesült Államok nagyon nagy ország, de azért sem, mert eddig még nem készült semmilyen felmérés az amerikaiak Semmelweisről alkotott képéről. Az alább olvashatók tehát egyéni kutatásaim eredményei. Mit ír Semmelweisről az angol nyelvű irodalom? Mielőtt ezt a kérdést megválaszolnám, mindenek előtt három másikat kell feltennem: I. Hallottak-e egyáltalán az amerikaiak Semmelweisről? 2. Mit tudnak róla? 3. Ha csak keveset tudnak, mi ennek az oka? Mindhárom kérdésre rövid válasz adható: 1. A Semmelweis nevet majdnem mindenki ismeri, sőt talán avval is mindenki tisztában van, hogy orvosról van szó. 2. Többé-kevésbé tudnak arról is, amit Semmelweis tett. 3. A szűkös ismereteknek talán a hiányos amerikai történelemoktatás az oka, amely különösen akkor hiányos, ha nem amerikai történelemről van szó. Valójában azonban ezek a válaszok felületesek. Igazán mulatságos, hogy, ha Semmelweis kutatóként mutatkozom be, sokan azonnal elkezdik nekem mesélni a Semmelweistörténetet, csakhogy többnyire tévesen. Mi ennek az oka? A Semmelweisről olvasható ' Jelen tanulmány eredetileg a szerző fordításában, magyarul hangzott cl a Semmelweis Egyetem Baráti Körének 2007. októberi rendezvényén. A tanulmány szövegét a szerző később kibővítette, szerkesztőségünk pedig stilisztikai szempontból javította. A szerző ezúton mond köszönetet szomszédjának és barátnőjének, Sleder Gyöngyinek a magyar változat elkészítéséhez nyújtott segítségéért.