Technikatörténeti szemle 23. (1997-98)
Post, Robert C.: Elbeszélő történelem és kritikai elemzés a Smithsonian Institution-ban. – Út a kulturális háborúkhoz
A Légi és Űrmúzeumban elkerülhetetlen volt a konfrontáció 1987 után, amikor az igazgatói posztra az asztrofizikus Martin Harwit került, aki korábban társigazgatója volt a Cornell egyetem tudomány- és technikatörténeti és filozófiai programjának. Az ebben az állásban előtte működő katonai repülőszakemberektől eltérően ő a múzeum ünneplő képét szégyenfoltnak tekintette. És ugyancsak elődeivel ellentétben, akik féltek bemutatni az Enola Gay-t, ezt a repülőgépet kiállítási terve középpontjába helyezte. Vagyis inkább az Enola Gay-re vonatkozó kritikai ismertetés volt a középpontban. Ez a helyzet szüntelen figyelmet követelt mindkét atombomba által okozott rémségeknek, de talán még inkább alkalmazásuk melletti és elleni érvek újratárgyalásának: hallgatólagosan elismerte, hogy az ügy igazsága nehezen megfogható és, hogy félreérthetőségének bármilyen tisztességes elemzése komplex magyarázatot vonna maga után. Harwit hivatalát Tom Crouch-nak adta át, aki jónevű repüléstörténész volt és alaposan járatos a komplex ismertetésekben. Amikor Crouch muzeológus csapata kidolgozta ezt az ismertetést - lényegében a „forgatókönyv" több mint 50 000 szót tartalmazó kis monográfia volt - tervezetét elküldték a Légierő Társaságnak (Air Force Association), egy „légi és űrhajózási lobby"-nak, amely hagyományosan úgy érezte, hogy saját és a múzeum érdekei egybeesnek. Továbbá az volt a nézete, hogy Harwit kinevezése nagy hiba volt. Ennek bizonyítéka egy hamarosan kudarcba fulladt kiállítás-program volt. Ennek igen jellegzetes példája egy első világháborús kiállítás volt, amely - mint állították - történelmi repülőgépeket használt „lényegében háttér-alátámasztásként egy politikai üzenethez" a stratégiai bombázásról. Ez pedig amellett szólt, hogy ti. „a Smithsonian egészében és a légi és űrmúzeum muzeológusai különösen... néha szkeptikus vagy becsmérlő magatartást tanúsítanak a repüléstudománnyal, a repüléssel, a légi hatalommal, az űrkutatással, még a tudománnyal és technikával önmagával szemben is". Végső soron Harwit elmozdítását célzó támadást kezdeményezve, a társaság jelentést bocsátott ki, amely az Enola Gay kiállítását a „revizionizmus" félresikerült gyakorlataként festette le - ezt a forgatókönyvből kiragadott különböző megjegyzésekkel támasztották alá, amelyekbe bele lehetett magyarázni, hogy a japánok pártját fogják. Nem kell tovább részleteznem, elegendő annyit mondani, hogy Crouch és csapata nemigen tudta, honnan érte támadás őket, de nem tudta Harwit sem, aki hamarosan lemondott. A szenátus egyhangú határozata elítélte ismertetésüket. Olyan fenyegetések is voltak, melyek szerint a Smithsonian költségvetése veszélyben van - ez a fenyegetés továbbra is súlyosan függött a levegőben.
