Technikatörténeti szemle 22. (1996)

TANULMÁNYOK - Jáki Szaniszló: A középkori kereszténység találékonysága a technikában és a tudományban

JÁKI SZANISZLÓ* A KÖZÉPKORI KERESZTÉNYSÉG TALÁLÉKONYSÁGA A TECHNIKÁBAN ÉS A TUDOMÁNYBAN A „KÖZÉPKORI"szó a latin médium aevum (középkor) szóból származik, de mint fogalom ismeretlen volt a középkori emberek előtt. Ha valamelyik kortársuk rájuk alkalmazta volna ezt a kifejezést, erőteljesen tiltakoztak volna. A XII. század utolsó évtizedeitől fogva (ez a lehető legvégső pont, hogy megjelöljük a Virágzó Középkor kezdetét, ami a XIX. század végéről származó fogalom), a középkori emberek nagyon is tudatában voltak, hogy a haladás élvonalában vannak, ami teljesen ellentétes azzal, mint megragadni valahol középen a régi és az új között. A haladó történelem eszméjét valójában a középkori Chartres iskolájában fogalmazták meg.

1 Ebben az iskolában nagyon jól tudták, amint a többi XII. századi tudós is a latin Nyugaton, hogy milyen mérhetetlen nagy mértékben tartoznak az ősi Hellásznak és Rómának. Salisbury-i János, először tanár a Chartres-i iskolában, később Chartres püspöke, úgy beszélt az ősi Hellászról és Rómáról, mint egy óriás két válláról. Csak mivel ezen a két vállon állnak, figyelmeztetett Salisbury-i János, tette lehetővé neki és kortársainak, hogy messzebb láthassanak, mint távoli elődeik.

2 Minden őszinte szerénysége ellenére Salisbury-i János nem akarta ezáltal kicsinyíteni saját és társainak meggyőződését, hogy valóban sokkal messzebb látnak, mint elődeik. És ezzel a látással sok újat alkottak, vagy előállítva azokat, vagy merészen megsejtve azokat, mint oly sok mesés jellemzőjét a talán nem is olyan távoli jövőnek. A XIV. század közepe felé, amely a végét jelzi a virágzó középkornak, a középkori emberek megalkották a „modern" szót és magukra alkalmazták. A szónak bizonyára megvan az a jelentése, hogy valami divatos, de pontosan ez jellemzi a haladást igen gyakran. Még ma is haladni annyit jelent, mint előállni valami új módival, szokással, divattal és újdonságokkal - mindmegannyi jele az ellenállhatatlan készségnek, hogy valaki újítson és feltaláljon. * Prof. Stanley L. Jaki, P.O. Box 167, Princeton NJ 08542-0167 (USA)