Technikatörténeti szemle 15. (1985)

KÖNYVISMERTETÉS - Horváth Árpád: Lionel Thomas Catvall Rolt

Lionel Thomas Catvall Rolt (1910—1974) Az elmúlt két évszázad alatt kibontakozott lendületes ipari fejlődés Angliából terjedt szét a világon és napjainkig meghatározza a világgazdaság alakulását. Természetesnek kell tartanunk, hogy a nagy technikai korszakok történetét is elsősorban Angliában kutatják dicséretre méltó szorgalommal. Gondosan megóvnak régi gyárépületeket, nagy költséggel helyrehoznak régmúltakat idéző hidakat, kohókat; műszaki múzeumaikban rég eltűnt gyárakból való szivattyúkat, gőzgépeket, szerszámgépeket, vasúti fordítókorongokat, vízdarukat, szerszámokat, műszereket őriznek. Kis és nagy könyvek sorozatait adják ki, kezdve a monumentális Singer-féle History of Technology ötkötetes művén, a mai zsebalakú paperback kiadványokig. Ezek a könyvek hihetetlenül gyorsan elfogynak, igazolva, hogy a technika története iránt az olvasóközönség nagyon érdeklődik. A technikatörténeti ismeretterjesztés egyik kiemelkedő alakja L. T. C. Rolt egész sor könyvben szólt a technika nagy alkotásairól és alkotóiról. Életműve jól illusztrálja a tényt, hogy e tárgyról csak az írhat elfogadhatóan, aki jó író és maga is részese volt a műszaki életnek, de a részletekben nem veszett el. Természetesnek tartjuk, hogy orvostörténetről elsősorban orvos írhat, de elvárjuk tőle is, hogy jó író legyen. A technikatörténet irodalmának műveléséhez sem elegendő az újságíró fantázia és lendület. A technika története számos szerző számára még ma is egyfajta vadászterület, ahol szabadon lehet csevegni a megnemértett feltalálókról, kizsákmányolt tudósokról, korukat messze megelőző találmányokról. Egy példa. Ha valaki Corliss-ról, a csapos vezérmű feltalálójáról írni akar, ismernie kell a termodinamikát, a dugattyús gőzgépek vezérlőberendezéseit, hogy meg tudja magyarázni, miért kellett a hirtelenzáró vezérműveket megalkotni. Azt is érzékeltetni kell, a találmánynak milyen hatása volt (vagy van) a gazdasági életre, gyáriparra stb. Rolt olyan író, aki jól ír és érti pontosan amiről ír. Bele tudja élni magát a régi korok emberének gondolkodásába és mindazt olvasmányosan mondja el. Életéről röviden ennyit. Az angliai Chester-ben, jómódú polgári családból származott, Már gyerekkorában felébredt érdeklődése a gépek, műszaki alkotások iránt. A Celtenham Collegeben — ez afféle műszaki főiskola — tanult, majd technikusként gőzekéket javító műhelyben dolgozott, ami után Dél-Amerika részére gőzlokomotívokat gyártó üzemben művezetői munkakört töltött be. Sokat foglalkozott a gépkocsikkal, kedvelt hobbyja a régi autók felújítása volt. ö maga egy 1903-as Humber kocsin „száguldozva" mutatta be a régi autók szerelmeseinek tudását. Az angol táj szerves tartozékát képező hajózócsatornák világa annyira megfogta, hogy miután anyagilag függetlenné vált és megnősült, egy hosszú, keskeny csatornahajón rendezte be otthonát és 12 évig hajózott a csatornákon és folyókon. Legtöbb könyvét a gőzgéppel hajtott hajó kabinjában írta. Mindezekről az elragadóan érdekes önéletrajzában — Landscape with Machines. Longman 1971 — számolt be. A víziutak, csatornahidak, zsilipek, akvaduktusok, zsilipek nagymesteréről, Thomas Telford-ról könyve jelent meg. A belvízi hajózásról szól Narrow Boát. Green and Silver, Inland Waterways of England, The Thames Mouth to Source és a Navigable Waterways c. könyve (Allén Lane's Industrial Archeology Series). Vasutakról szól Red for Danger, Lines of Character, Railway Adventure c. könyve. A gépkocsik világáról, Horseless Carriage és A Picture History of