Tyekvicska Árpád (szerk.): Civitas fortissima. Balassagyarmat története írásban és képekben - Nagy Iván Könyvek 19. (Balassagyarmat, 2014)
Írások, képek, történetek. Balassagyarmat évszázadai
sok, fésűsök, csizmadiák jórészt morvák, az úri szabók részben csehek vagy németek, az uradalmi ser- főzők bérlői németek, a kisebb serfőzők csehek vagy zsidók, a pálinkafőzők, üvegesek zsidók, a mészárosok pedig magyarok voltak. Lassan elfogytak, elköltöztek a görög—szerb kereskedők, akik a 19. század elején Balassagyarmat leggazdagabb és legvagyonosabb polgárai voltak. Az ő helyüket a zsidók vették át. Az országos viszonylatban is kiemelkedően magas arányuk — ami az ötvenes évekre a lakosság negyven százalékát is elérte — azt bizonyítja, hogy Balassagyarmat nagy piaci vonzás- körzetével gazdagodó, fejlődő város volt. ■ A puszta számok mögött sokszínű helyi társadalmat találunk. Az iparosok többsége segéd nélkül, önállóan dolgozott és főleg a vásárokon árulta termékeit. A gazdagabbak viszont 5-10 segéddel dolgoztattak, és napjaikat nagyobbrészt a kávéházban töltötték. Jó részüknek nem a műhely nyújtotta az egyedüli megélhetési forrást: a filoxéra előtt sokan műveltek szőlőt, építettek borospincét az Ipoly túloldalán. Legelők ésíszántőföfdek voltak birtokukban, és az istállók is csak lassan tűntek el a hátsóudvarokból. A mezőgazdaság termékeinek feldolgozásával foglalkozott az itt élő mesterek többsége: molnárok, pékek, mészárosok, tímárok, posztókészítők, szűrszabók. A Nógrádi Hírlap írta: „Vendéglők, kávéházak dolgában nem volt akkor még nagy válogatás. Összesen két jó vendéglője volt az 1870-es években a városnak és talán két kávéháza is. A vendéglők a Balassa és Zichy vendéglők voltak, előbbiben Mezei Ignác, utóbbiban Teller Ignác volt a vendéglős. Mezei főztje messze híres volt, ő szolgáltatta az akkori bankettek ételeit is. Mezei vendéglője mellett ló kereskedéssel is foglalkozott, s ebben oly járatosnak hitte magát, hogy midőn a pápa a 70-es évek elején a csalhatatlansági dogmát kinyilvánította, lókupeci bölcsességgel azt hirdette, hogy jöjjön hozzá a pápa lovat vásárolni, s ha azután is azt mondja, hogy csalhatatlan, úgy elhiszi, de addig nem. Kávéháza szintén kettő volt ekkor Gyarmatnal^jíz akkori Kaszinó
