Gere József: Békében, háborúban. A balassagyarmati 23/II. gyalogzászlóalj története (1939-1945) - Nagy Iván Könyvek 15. (Balassagyarmat, 2004)
Harcok a Kárpátok előterében, Erdélyben és Magyarországon
Harcok a Kárpátok előterében, Erdélyben és Magyarországon szakaszparancsnok-helyettest. A szakaszparancsnokom Kékkői Károly tartalékos hadnagy lett, aki Szécsény- ben volt tornatanár.”227 A mozgósítás után a balassagyarmati zászlóalj rövid összekovácsolási gyakorlatot tartott a város mentén lévő gyakorlótéren és Nyírjespusztán. A tartalékosokat az egyes századokhoz helyezték, de sokáig ruhát sem kaptak, s a polgári öltözékükben voltak. Hadiszolgálatra behívott honvédeket helyeztek el a polgári iskolában, a Balassi Gimnáziumban és a Katolikus Legényegyletben. A tartalékosokat csak április közepén szerelték fel.228 Miközben az 1. magyar hadsereg felkészítése és hadműveleti területre történő kiszállítása folyt, a németek keleti arcvonalának déli szakasza súlyos helyzetbe került. 1944 április elejére a szovjet csapatok alig 100-150 kilométerre voltak a Kárpátoktól, egyes páncélos ékeik több helyen átlépték a Dnyesztert is. Az 1. magyar hadsereg frontra kiérkezett alakulatai április második felétől súlyos harcokban nagy veszteségeket szenvedtek. Az elvonuló zászlóaljat Nyírjespusztán vonták össze. 1944. április 18-án itt tartották meglehetősen szerény keretek között a hivatalos búcsúztatást. Magyarország ekkor már a szövetségesek légitámadásainak célpontjává vált, s nyilván a vasútállomási búcsúztatás sok kockázattal járt. Megjelentek a megyei és városi vezetők. A búcsúztató beszédet Antal Zoltán református lelkész mondta. 229 A 23/H. zászlóalj az 1943 nyarán kinevezett parancsnok, Boldus György alezredes vezetésével indult a frontra. A pótzászlóalj parancsnokának Petrányi Ferenc századost nevezték ki. Ő 1943 tavaszán érkezett vissza Balassagyarmatra az 53/11. zászlóaljtól. A zászlóalj elszállítására 1944. április 19-20-án került sor. Az egyes szállítmányok legénysége gyalogmenetben vonult be a városba, s a már előkészített szerelvénybe elkezdte a berakodást. Nagyon sok polgári személy, főképp hozzátartozó állt a peronon. Egyes Don-kanyart megjárt tartalékosok sírtak. Kérdezték tőlük a sorkatonák, hogy mi a baj? Majd meglátjátok, mi már tudjuk, hogy mi 174 153. Varga Pál szakaszvezető, laktanyaőrparancsnok. 1944■ április
