Tausz Katalin: Az óváros. Gondolatok egy városi kis-társadalom szerveződéséről - Nagy Iván Könyvek 4. (Balassagyarmat, 1998)
Balassagyarmat vázlatos története 1945 előtt
ban szegény Balassagyarmat a történeti munkák szerint a rézkorban is lakott hely volt. Nevének utótagját a település a honfoglaló törzsek egyikéről, előtagját a Balassa családról kapta. „Gyarmat falu" a tatárjárást követően erődített hely lett. Növekvő fontosságát mutatja, hogy a 13. században itt tartották a Hont és Nógrád megyei nádori gyűléseket. Az újabb benépesülés idején, a 13. század második felében kezdték építeni azt a lakótornyot, amely védelmi célokat is szolgált, és a Balassa család gyarmati uradalmának központja lett. 2 4 A később „palota résszel" is kibővített, majd várrá erősített, s az Ipoly vizéből táplált vizesárokkal is körülvett építmény köré, a mai óvárosi utcák környékére, az uradalom magyar ajkú jobbágyainak lakóházai, vásáros helye épült. Később mezővárosi településformát kell elképzelnünk, a vár mellett két templommal és a Balassák egy-egy „ékes, kastélyszerű lakházával." 2 5 E vár romjai találhatók meg állítólag az óvárosi Bástya utca 8-as számú ház kertjében. Az épületet, a ma tanácsi lakásokká átalakított, hosszú, sokablakos, hajdani mészáros-kocsmáros házat és vendégfogadót 1913-ban építette Komzsik Pál, gazdag szlovák mészáros, aki ugyanakkor egy kissé zavaros szövegű emléktáblát is tétetett a kert felőli falra: „Az 1663-ban végleg szétrombolt vár 1659-ben épült részének romjai. Völgyi. E táblát készítette Komzsik Pál tulajdonos. 1913." 2 6 Egy 1437-es oklevél már mezővárosként említi Gyarmatot. A Gyarmat arculatát meghatározó jellegzetességek, a nemzetiségi és vallási sokszínűség, a kisipar és a kiskereskedelem fontossága valamint a városi szerepkörhöz kapcsolódó hivatalok, igazgatási tevékenységek fokozatosan formálódtak ki a város történelme során. A népességszámra is utaló „statisztikai" adatok a török hódoltság idejéből valók. Az adólajstromok szerint a városban 22 fizető, 29 nem fizető szegény és 19 elhagyott, összesen 70 porta volt. 2 7 E porták a fennmaradt feljegyzések és a városról készült 22
