Marisia - Maros Megyei Múzeum Évkönyve 37. (2017)
Pieter de Meyere: L'Europe en guerre sur le front de l'Ouest 1914-1918
Istorie jour quelques milliers s'y ajoutaient. C'est pourquoi I'offensive agressive allemande du printemps 1918 ne pouvait qu'échouer. Ce qui fut le cas dés fin juin. La percée des Alliés se fit principalement en trois endroits : la Flandre (Belgique) entre Nieuwpoort (Nieuport) et leper (Ypres), l'Alsace, et en troisiéme lieu la traversée limitée du Rhin sur territoire allemand proche de la frontiére suisse. La percée principale se situait en Flandre par un retrait rapide et ininterrompu de l'armée allemande démotivée. Les combats s'arrétaient dix kilométres au-delá de la ville de Gand le 11 novembre 1918, date de l'armistice. Ceci nous démontre qu'á cette date l'entiére cőte beige était aux mains des Alliés, done également les deux principaux ports maritimes : Ostende et Zeebrugge. Ces ports étaient - nous le savons déjá - lieux d'emplacement de sous-marins. Seule une partié de ces submersibles fut récupérée par les Alliés1. Dés le 11 novembre les troupes allemandes en Belgique se retiraient disciplinées dans la quinzaine, abandonnant sans sabotage chars et artillerie. Les division allemandes en Belgique septentrionale (la partié nord du pays) quittaient par la province de Limbourg néerlandais, un corridor de 40 kms jusqu'á la frontiére allemande. Les autorités néerlandaises avaient permis ce passage. En tant que pays neutre, les Pays-Bas n'étaient point liés par l'armistice ou par d'autres obligations envers les belligérants. Diplomatiquement il у eut début 1918 une initiative de haute importance. Le 8 janvier 1918 le président des États-Unis Woodrow Wilson présenta au Congrés á Washington ses "14 Points" en vue d'aboutir sans délai á une paix durable sans vainqueurs ni vaincus. Ces principes avaient pour but de jeter la base politique d'un monde nouveau. Certains éléments étaient formulés d'une fagon précise, tel le retour de la Lorraine et de l'Alsace á la France ainsi que des réparations financiéres substantielles par l'Allemagne envers la France et la Belgique. Notons cependant que les "14 Points" datent du 8 janvier 1918, done plusieurs mois avant l'armistice du 11 novembre. (voir: annexe I) Le but envisagé de Wilson : une paix durable non seulement en Europe mais dans le monde entier. Début mars 1918 l'Allemagne avait repoussée une offre généreuse d'armistice émanant des Alliés. Fin juin, puis début aoüt 1918 les Allemands essuyant échec sur échec les Alliés britanniques et frangais durcirent graduellement leurs conditions en vue d'un armistice. Ces conditions s'éloignaient hélas du véritable contenu des "14 Points" de Wilson pour aboutir á des revendications pures et impitoyables. C'est ainsi que la France réclamait hautement le retour de l'Alsace et de la Lorraine, des réparations financiéres substantielles ainsi que l'occupation de la rive gauche du Rhin par les troupes frangaises. La Grande-Bretagne optait pour le maintien de sa suprématie navale tandis que l'ltalie réclamait depuis son association aux Alliés une extension significative de son territoire au détriment non seulement de l'Autriche mais également de la Gréce et de la Yougoslavie. Le Japon demeurait dans l'expectative mais regardant d'un mauvais ceil les ambitions néocolonialistes de la France et de la Grande-Bretagne dans l'Extréme-Orient, c'est-á-dire leur convoitise 1 Les Pays-Bas en tant que pays neutre ne permettait pas par l’Escaut le transport de matériaux militaires ä destination du port d’Anvers. Les Alliés étaient done obligés d’utiliser les ports maritimes d’Ostende et de Zeebrugge mérne pour le ravitaillement de leurs troupes. 188
