Tudományszervezési Tájékoztató, 1977

6. szám - Figyelő

getéseit például egészen rövidre szabja, hacsak nem matematikáról van szó. Stanislaw Ulam, a Floridai Egyetem tanára az "Egy matematikus kalandjai" cimii könyvében irja, hogy Erdős gyakran már ugy lép be az ajtón, hogy azonnal matematikai dolgokról kezd beszélni, anélkül, hogy köszönne és elmondaná, hogy került oda. Ulam szerint Erdős leveleiben is minden mellébeszélés és előzmény nélkül, rögtön rátér a matematikai kérdésekre. Levelei általában igy kezdődnek: "Tegyük fel, hogy X ennyi, akkor...

1

1, vagy "Tegyük fel, hogy van egy számsorom..." A végén néhány személyes jellegű megjegyzést is tesz rendszerint arról, hogy öregszik /erről panaszkodik már JO éves kora óta/, esetleg öregedő barátaival kapcsolatban fejti ki hipochonder vagy pesszimista aggodalmait. Erdős életstílusa lehetővé teszi, hogy csak a matematikára koncentráljon. "A matematika megszállottja" irja róla Graham. Állandóan aktiv, talán azért is, mert rendszeresen szed élénkitőszert. Graham szerint négy órát alszik naponta. Miután mindenki lefeküdt, ő elkezd irni a jegyzetfüzeteibe, amelyeket mindig magánál tart. Ezek a jegyzetfüzetek egy matematikus naplói. Ezekbe irja be, hol járt, kivel beszélt, milyen matematikai problémát vitattak meg, és milyen matematikai gondolat jutott az eszébe. Barátai aggódnak, hogy túlfeszíti magát. Erre igy válaszol: "Elég idő lesz a pihenésre a sirban." Rengeteg uj gondolata és publikációi jelzik, hogy nagyfokú koncentrációjának megvan az eredménye. Munkássága szerinte "kombinatorikai izü" /a kombinatorika a matematikának a véges halmazok konfigurációival foglalkozó ága/, de valójában a témakörök széles skáláját öleli fel, mint a valószínűségelméletet, a gráfelméletet, a halmazelméletet, a közelítő elméletet, a számelméletet, valamint olyan témákat, amelyek eredendően tőle származnak; ilyen például a halmazok felbontásának elmélete /partition theory/. Graham szerint minden matematikai folyóiratban akadnak hivatkozások Erdős tanulmányaira. Szintén Graham véleméménye, hogy Erdős többet publikált társszerzővel, mint bárki a világon, és "ezek mind jelentős tanulmányok". Erdős maga mondta, hogy eddig már több mint 200 társszerzővel dolgozott együtt, és több mint 700 tanulmányt publikált. Erdős családi háttere és gyermekkori élményei adnak némi magyarázatot arra, hogyan alakulhatott ki jelenlegi életstílusa; de vannak más matematikusok is, mint például Ulam, akik hasonló módon nevelkedtek, és mégsem merülnek el annyira a matematikában, hogy kirekesszenek életükből minden átlagos emberi kapcsolatot és mindennapi tevékenységet. Erdős Pál szülei középiskolai matematika tanárok voltak. Kezdetben ők tanították, és ösztönözték, hogy fejlessze ki matematikai tehetségét. Saját állitása szerint tehetségének első jelét négyéves korában mutatta,amikor anyjának az£ mondta, hogy "ha 250-ből elveszünk 100-at, akkor marad i5o

1

1. Mesélte magáról, hogy a matematika bűvöletében nőtt fel, és sok nagy magyar matematikussal találkozott. Első cikkét 18 éves korában közölte, és pár évvel később, 1934-ben elhagyta Magyarországot részben azért, mert zsidó lévén, igen kellemetlennek találta a politikai légkört. Erdős nem tud vagy nem akar választ adni arra, hogyan került ennyire a matematika hatása alá, bár már egészen fiatal korától kezdve tudta, hogy matematikus lesz. Erdőst nem ugy nevelték, hogy megtanulja, hogy kell gondoskodni magáról. Gyermekkorában szülei alkalmazottakat tartottak, mint a legtöbb középosztálybeli magyar család. Meséli, hogy életében először akkor kente meg maga a kenyerét vajjal, amikor 21 éves korában Angliába került. Aliitja, hogy most már kitűnően el tudja magát látni, bár vendéglátóinak nem egészen ez a véleménye. Persi Diaconis, a Stanford Egyetemtanára még csak egy izben látta vendégül Erdős Pált, de meséli, hogy ez kissé meglepő élmény volt. "Ha Erdős vendégségben van, akkor nagyon követelődző. Házigazdáitól elvárja, hogy kikeressék neki a telefonszámokat a telefonkönyvből, hogy telefonhívásokat intézzenek el, és mindenüvé elvigyék autóval." Ennek ellenére Erdős könnyen talál olyan matematikusokat, akik szívesen vendégül látják. Diaconis szerint ennek egyik oka az, hogy Erdős látogatása komoly szellemi élmény. "Erdős nagyon adakozó is. Elmondja, hogy min /milyen mate744-