Kabdebó Tamás: Blackwell küldetése (A MTAK közleményei 26. Budapest, 1990)

I. A küldetések előzménye

38 öngyilkossága akkor gondolkoztatja el, amikor épp a Childe Haroldot forgatja. Szeptemberben, mely még mindig Chamonix-ben találja, Blackwellt a természetrajz foglalkoztatja. Éppen akkoriban fejezett be két könyvet Cuviertől, a "La Regne Animál" címűt és a "Lecons d'anatomie Comparée"-t. Tartalmuk, a tézisek logikus kifejtése, további olvasásra ösztökélik. DestuthTracy-t, Bichat-t, Cabonis-t és Virey-t olvassa, s véleményét így foglalja össze naplójában: míg az állatok természetes nyelve hangokból, jelekből és taglejtésekből állhat, addig az emberek tagolt beszéd formájában érintkeznek egymással.

1 Amatőr természettudományi tanulmányait Lamarck 1809-ben megjelent Philosophie Zoologique című munkájának elolvasásával teszi teljessé. Lelkesen veszi át Lamarck gondolatait, melyek úgy látszik, egy addig ismeretlen területre vezették. "Az emlősök egymást követik, mindig magasabb formákba fejlődve - a legalacsonyabból a legmagasabba -, a zoofitáktól az emberig." És tovább: "... belátva tehát, hogy ezek a farkatlan majmok a farkos majmokból fejlődtek ki, majdnem szükségszerűen következik, hogy az ember pedig a majmokból feljődött."

2 Ne feledjük, hogy a fenti következtetés dátuma 1822 volt, tehát több évtizeddel korábbi, mint Darwin könyve az Origin of the Species, viszont tizenkét évvel későbbi mint az inspiráló Lamarck kötet. Blackwell megfogadja, de mivel "minden lében kanál" lesz belőle, nem tartja meg, hogy utazásai befejeztével, letelepedvén a zoológia tanulmányozásának szenteli életét. Egy tanulmánnyal, a Canine Psychology-\al mutatkozik majd be, "melyben, inter alia, témám megvilágításaként be fogom mutatni, hogy egy bernáthegyi kutyának, kutya mivoltában több esze, jobban kialakult agya van, mint Castlereagh-nak államférfiúként."

3 Egy tehetős iparos család fiaként Blackwell megtehette, hogy szokása szerint igazi dilettante módjára más időtöltéssel, s más tanulmányokkal foglalkozzon. Naplójából megtudjuk, hogy nagyon szerette a zenét és csodálta Rossinit. Nagybátyjának írja: "Gyakran hallhatta, hogy elnökként, vagy inkább igazgatóként milyen véleményt fejtettem ki az ilyen zenei kérdésekről, zenekörünkben tartott előadásaimon."

4 A század elején Cobridge-ban nagy figyelmet szentelhettek az ifjúság nevelésének, így Blackwellt minden nehézség 1. Ibid., 195. lap. 2. Ibid., 198-199. lap. 3. Ibid., 202. lap. 4. Ibid., 206. lap.