Ujváry Zoltán (szerk.): Az Alföld vonzásában. Tanulmányok a 60 esztendős Novák László Ferenc tiszteletére - Az Arany János Múzeum közleményei 12. (Nagykőrös-Debrecen, 2007)
Zuh Imre: Arany János Nagykőrösre kerülése
október 28-án írta.15 Aranynak ezt a Tompa levelet a posta már Nagykőrösön kézbesítette, amikor már tanári állását betöltötte, úgyhogy Aranyt ez már nem befolyásolta, de igazolta második döntésének helyességét. Úgy nézett ki, hogy Arany továbbra is a szalontai-geszti csendes Ermenonvilleben marad. De nem így történt! A nagykőrösieket nem olyan fából, hanem kőrisfából faragták, hogy egykönnyen lemondjanak Aranynak idehozataláról, hogy úgy mondjam idecsábításáról! Ugyanakkor a körösiek tudomására jutott, hogy Aranyt Kecskemétre is hívták. A két város régóta versengett egymással. Ezt a körösiek tudják a legjobban. Lehet, sőt biztosra vélem, hogy ez is fütötte, ösztökélte őket, hogy Arany nekik jusson. Amikor Arany János levelei október 18-án megérkeztek Nagykőrösre, és azt olvasták benne, hogy nem fogadja el a meghívást, úgy Szász Károly, úgy Mentovich, mint a Református Egyháztanács igyekezett Aranyt döntéséről megváltoztatni. Legelsőre Szász Károlyt említeném. Szász már október 11-én levelet írt Aranynak.16 Ezt a levelet Arany akkor kapta meg, amikor már lemondó válaszlevelét elküldte a körösieknek. Lehet, ha ezt a Szász Károly-levelet egy nappal korábban veszi kézhez, már akkor elfogadja a nagykőrösiek meghívását. Miről tudatja Szász Károly Aranyt? Arról, hogy ne vegye sértésnek azt a tényt, hogy elsőre nem őt kérték fel az irodalmi tanszékre. Neki az alapképzettsége matematika. Ő Mentovich javaslatára vállalta el ezt az állást, mert akik a számtan katedrára pályáztak, végül is nem fogadták el, így ő szívesen tanítana matematikát, ha Arany elfogadja az irodalmi tanszéket. És ugyancsak Szász Károly az, aki már október 18-án ír ismét Aranynak.17 A költő aggodalmát igyekszik eloszlatni. Ugyanakkor ebben a levélben azért, hogy Aranyt Kecskemét rovására Nagykőrösnek megnyerje, elképzelhető, hogy nem minden hátsó gondolat nélkül figyelmezteti Aranyt; „Kecskemétre is meg van híva kegyed. Sajnálnám, ha csak az önzésnek vélné szavaimat midőn azt írom, hogy Kecskeméttől bár mily ígéretekkel se engedje meg csalatni magát. Kőrösön az iskola ügye teljesen biztos lábon áll, Kecskeméten ellenben nagyon is bizonytalan s aligha ott algymnasiumnál, és egy praepandiánál egyéb létesül.”18 Szász Károly döntő érdemeket szerzett, Arany tekintetében, hogy a két város közötti versengés Nagykőrös javára dőlt el. Másnap, október 19-én írott levelében Jánosi Ferenc tanár és a Református Egyháztanács ideiglenes jegyzője arról értesíti Aranyt,19 hogy a szállás és az útiköltség fedezésére 120 ezüst forintot utaltak ki. Érdekes levelének címzése is; „Tekintetes Arany János úrnak a Nkőrös iskola tanárának. Hivatalból”.20 írta ezt akkor, mikor még egyáltalán nem volt biztos, hogy Arany elfogadja a meghívást. Mentovich Ferenc is levelet ír ezen a napon (október 19.) Aranynak. Ő is győzködi, ahogy csak tudja.21 Tájékoztatja, hogy a százhúsz ezüst forint nem csak az útiköltségre elegendő, hanem a félévi szállását is fedezi. Várják, csak jöjjön minél hamarabb. Ez a pozitív össztűz végül is hatott Aranyra. 1851. október 21-én levelet ír a Nagykőrösi Református Egyháztanácsnak, amelyben elfogadja a gimnázium magyar irodalmi tan-15 Uo. 401—403. 16 Uo. 394. 17 Uo. 396. 18 Uo. 397. 19 Uo. 397-398. 20 Uo. 398. 21 Uo. 398-399. 314
