Horváth István: Reformgondolkodás Magyarországon a XIX. Században. (Múzeumi Értekező 5. - Salgótarján, 1989)

Nagy Iván - Tudatosan választott értelmiségi pályán - A nógrádi barátok

Nagy Iván polgári otthonteremtési tevékenységében művelt társa volt felesége, Csató Mária, akinek gyakran kedveskedett ékszerekkel (arany és carneolkő karpereccel, függővel) vagy más alkalommal egy Madonna olajfestésű képpel. Csató Mária műveltségének alapjait az angol kisasszonyok zárdájában szerezte, (ott nevelkedett). Különösen a színházat és a zenét kedvelte, maga is zongorázott, és kéziratos naplója szerint sokat olvasott.

74 1861-ben vásárolniuk kellett szépirodalmi könyveinek külön egy „fehér politúros nagy (üveges) könyvszekrényt.. ., minthogy Ráth Mór kiadómtól honorárium fejében sok könyvet vévén, más képen is könyveket vásárolám, könyveink mindinkább szaporodtak." Képzőművészeti gyűjteménye mellett ebben az időben gyarapította jelentősen könyvtárát is. Házasságukban három gyermekük született, a két kisebb, Boldizsár, (1864) és Ilonka (1867) egyazon napon, 1868. június 7én haltak meg fertőző gyermekbetegségben. A legidősebb, Aladár (1856—1890), aki megélte a felnőttkort 1882-ben kapott orvosi diplomát Kolozsvárott. 75 Aladár neveltetésére a kisdedóvótól az egyetemig, nagy gondot fordított a család, hét nyelvet tudott. A család mindennapi életének velejárója volt a szórakozás is, a gyakori kirándulások például a Svábhegyre vagy Drégely vár romjaihoz, a nyári Vihnyei és Zsélyi fürdőzések, majd később a falusi, horpácsi nyaralások, s a ,,kis thea estélyek" is.

76 A nógrádi barátok Ebben a művelt — polgári környezetben élő — családban az olvasás központi szerepén túl, az értelmiségi léthez természetesen tartozott hozzá a társas élet is. Bár Nagy Iván felesége kezdetben idegenkedett a társaságtól. „Eleinte gyakran járt hozzám Bérczy Károly, de utóbb — mert nem látta ápol va ismeretségét — elmaradt. " A család legközelebbi barátai közé a régebbi nógrádi ismerősök tartoztak. A családnak mindvégig hűséges barátja volt Szontagh Pál (1820—1904). A szécsényi születésű Szontagh Pál megyei hivatalnokból a korszak egyik vezető, országosan jelentős politikusa lett, akit Madách Imre barátjaként irodalomban-politikában egyaránt elválaszthatatlan társaként ismer az irodalomtörténet. Nagy Iván barátjának vallhatta Madách Imrét is, akit 1861 augusztusában pesti otthonában ebéddel vendégelt meg a Nagy család. Levelezésük 1861—1865 között Nagy Iván levelezési jegy193