Gulyás Péter: A Tiszazug vidékfejlesztési perspektívái (2000) / 0842-2004

1.3.: A fenntartható vidékfejlesztés értelmezése Nyugat-Európában a fogyasztói társadalomtól egyre inkább elforduló társadalmi csoportok szemében felértékelődtek a rurális területek. A nyugateurópai államok már évtizedek óta igyekeznek megőrizni a vidéki területek viszonylagos éritetlenségét, és fenntartani a hagyományos életmódot. Ez a legtöbb esetben csak úgy lehetséges, ha komoly összegekkel támogatják az amúgy versenyképtelen tradicionális gazdálkodást folytató kisüzemeket, vagy éppen azt dotálják, ha a gazda nem művel intenzíven egy adott területet, s nem károsodik egy-egy értékes ökoszisztéma. Az Európai Unió államai már évtizedek óta tudatos, összehangolt vidékfejlesztési politikát valósítanak meg. Hazánkban csak néhány év óta kap nagyobb figyelmet a vidék. A rendszerváltás előtt a vidékfejlesztés helyett éppen a vidék tudatos elsorvasztása történt. A magyar vidék olykor kapott némi támogatást a nagy közös kosárból (pl. a '60-as évek decentralizált iparfejlesztése), de lemaradása ennek ellenére egyre csak fokozódott. A vidékfejlesztés fogalmát nehezen adhatjuk meg egyetlen frappáns definícióval. A körülírásnál abból indulhatunk ki, hogy a vidékfejlesztés középpontjában az ember áll. A vidékfejlesztés legfőbb célja a vidéken élő emberek jövedelemszerzési lehetőségeinek és életkörülményeinek javítása, továbbá a vidék jelenlegi értékeinek megőrzése. A jövő generációk számára pótolhatatlanok a vidéki területek természeti erőforrásai ( termőföld, vizek, ökológiailag értékes területek). A zárt, tradicionális vidéki közösségek megőrzése, és a helyi hagyományok ápolása szintén hangsúlyos részét képezi a fenntarthatóságra törekvő európai vidékfejlesztési politikának. (SARUDI CS. 1998.) A vidékfejlesztést sokan - helytelenül - azonosítják a mezőgazdaság fejlesztésével. Előfordul azonban, hogy bizonyos esetekben egyes ágazatok (pl. a mezőgazdaság) hangsúlyosabb szerepet kap a fejlesztésekben, mert az adott térség az agrárium szinte kizárólagos jövedelemforrás. A területfejlesztés és a vidékfejlesztés egymáshoz való viszonya sajátos. A 15