Fekete István - Mező Szilveszter (szerk.): Bolygónk színeváltozása. Ember és természet megbomlott harmóniája. Szemelvények Földünk nyolc vidékéről (Tiszaföldvár, 2003)
Kovács András Donát: Grand kanyon - "A hely, amelyet mindenkinek látni kell"
tonna követ kellett megmozgatni. Sokezren dolgoztak az építkezéseken, melyet kegyetlen sivatagi körülmények között kellett végezni. A rendkívüli erőfeszítést igénylő munkától elgyengülve az egyszerű kubikosok közül sokan vesztették életüket, miközben a felvirágzó Las Vegas fényűző szállóinak és kaszinóinak szolgáltatásai egyre több gazdag turistát vonzottak a térségbe. A haszonélvezők és a játékosok többségének eszébe sem jut, hogy a szórakoztatóbirodalom létrejöttéhez a gát által biztosított ivóvíz- és áramellátás nagyban hozzájárult, s ma is jórészt az látja el. A Hoover-gát mindamellett, hogy a XX. század egyik grandiózus építménye, az USA nyugati államainak egyik legnagyobb energiaellátója, a Colorado-folyó vizével pedig hatalmas területet öntöznek. A 221 méter magas beton- és acélkonstrukció 380 méter hosszú felső koronáján autóút vezet át, mely Nevada és Arizona között az egyik legforgalmasabb szakasz. A gát mögött a felduzzasztott folyóból jött létre a Mead-tó, mely a világ egyik legnagyobb mesterséges tava. A folyó felső szakaszán, a nemzeti park területétől felfelé haladva, Lee’s Ferry-től északra egy másik hatalmas gát is található. Az 1960-as években épített Glen Kanyon-gát csúcstechnológiával üzemelő vízierőmű. Mögötte terül el a festői Powell-tó, környékén prosperáló üdülőkörzetek jöttek létre az elmúlt évtizedekben. Mindkét völgyzáró gát a mérnöki tudás jelképévé vált szerte a világon, de az emberi beavatkozás sok helyütt visszafordíthatatlan és kiszámíthatatlan folyamatokat indított el, megváltoztatva a régió ökoszisztémáit. A gátak előtti tavakban (Powell-tó, Mead-tó) lerakódó törmelék évről évre csökkenti a tározók befogadóképességét. A természet a maga „módszereivel” próbál alkalmazkodni a megbolygatott viszonyokhoz. A számítások szerint a Colorado hordaléka igen gyorsan, alig néhány száz év alatt feltölti majd a tavat, újra „visszanyerve uralmát” az ember által formált tájban. A másik döntő változást a tavaszi áradások megszűnése okozza. A tározótavak hatása egyfelől kedvező, de hosszú távon káros is lehet. A homokpartok eróziója a vízszint kiegyenlítődéssel ugyan csökkent és a fiatal növénytársulások egyre nagyobb területeket hódítanak meg a folyó partjain, ezzel együtt azonban a termőhomok utánpótlása is megszűnt. Az ember - bár könnyedén beavatkozhat a természet rendjébe - uralma csupán rövid ideig tarthat, hiszen a Colorado-folyó életében néhány száz év csupán röpke pillanat az évmilliókhoz képest. A gátakat sokan a modern technika és az emberi tudás diadalának tartják. Kérdés azonban, hogy a megváltoztatott körülmények hogyan befolyásolják a folyó és a kanyonrendszer jövőjét? A gátakról már rég csak megemlékezni fog a távoli jövő embere, de a folyó és hatalmas kanyonja minden bizonnyal évezredek múlva is hirdetni fogja a természet erejét és szépségét. 113
