Fekete István - Mező Szilveszter (szerk.): Bolygónk színeváltozása. Ember és természet megbomlott harmóniája. Szemelvények Földünk nyolc vidékéről (Tiszaföldvár, 2003)
Kovács András Donát: Grand kanyon - "A hely, amelyet mindenkinek látni kell"
Sokszínű élővilág A Grand Kanyon a geológiai leletek tárháza, ahol a köveken kívül ősi állatfosszíliák, kagyló- és csigaleletek, cápafogak, sőt még dinoszauruszcsontok is fellelhetők. Bár a környezeti viszonyok szélsőségesek ebben a régióban, s gigászi erők hatnak évmilliók óta a kanyon életére, az evolúció töretlen, s mára sokszínű élővilág alakult ki. A folyó szintjén sivatagi az éghajlat, s noha a sziklák jórészt járhatatlanok, mégis közel 100 emlős-, 300 madár- és 50 hüllőfaj él a térségben. A nagyszarvú juhok, a szelíd szarvasok, a gyorsan szökellő hegyikecskék, a főként rágcsálókkal táplálkozó prérifarkasok mellett a ritkán Iáható pumák - más néven hegyi oroszlánok - és a rejtőzködő tarajos sülök a Grand Kanyon Nemzeti Park legismertebb gerincesei. A hüllők közül a sziklafalakon pihenő és környezetükbe beolvadó gyíkokat rendkívül nehéz észrevenni, ezzel szemben messziről hallható a csörgőkígyók figyelemkeltő hangja. A kanyon térsége számos érdekesmadár-fajnak kínál otthont. Leggyakrabban hollókkal, vörösbegyű csuszkákkal, kék faj dokkal, és a sziklák közt visszhangzó trilláiról felismerhető ökörszemekkel találkozhatunk. Szép számmal akadnak itt ragadozók is, mint például különböző bagolyfélék, ölyvek, karvalyok; a kanyon szédületes mélységei felett pedig gyakran látni - a meleg levegőfeláramlásokat kihasználó - könnyedén vitorlázó sólymokat. Eme impozáns légi navigátorok száma az utóbbi időben jelentősen megnőtt, fészkeik egyre nagyobb számban sorakoznak a sziklapárkányok peremein. Főként kisebb madarakra csapnak le a magasból, és zsákmányukkal szédületes gyorsasággal tűnnek el a szem elől. A kanyon barlangjaiban talált csontleletek igazolják, hogy a kaliforniai kondor is közönséges fajnak számított itt egykor, napjainkban azonban csak elvétve fészkel a területen. Számukat valamelyest növeli, hogy egy madárvédelmi program keretében a veszélyeztetett, urbanizálódó területekről ide menekítik át a még fennmaradt példányokat. A kanyon erdeiben igen elterjedtek a mókusok (Fotó: Kovács András Donát) 106
