Katona Mária: Két évszázada Balmazújvároson - a balmazújvárosi németek története / Újvárosi Dolgozatok 5. (Balmazújváros, 1997)
28 A százdforduló táján már egyre erősebb lett az igény, hogy saját lelkipásztor vegye kézbe a német egyház ügyeit. 1800. decemberében egy magyarországi adománygyűjtő körút során fordult meg először Balmazújvároson Johann Heinrich Fäsi, aki a híres svájci pedagógus, Johann Heinrich Pestalozzi unokatestvére volt. A szin-tén svájci Fäsi 1775 óta volt kálvinista lelkész, Svájcban több helyen szol-gált. 1800ban az akkor negyvenöt esztendős pap a kelet-galíciai Josephsberg és Ugartsberg lelkipásztoraként működött. Már korán nagy hatással volt rá a svájci felvilágosodás szelleme, s ez vallási szempontból azt jelentette, hogy lekipásztorként s hívőként elutasította a csodákat, ésszerűtlenségeket, s a természeti világ törvényeivel ellenkező jelensége-ket. A más tudományágak iránti élénk érdeklődés szintén a felvilágosult nézetek hatása volt nála. Fäsi három alkalommal utazott el otthonról, hogy adományokat gyűjtsön egyháza számára, s utolsó két útján Magyarországra is eljutott. Svájc és Magyarország között ekkoriban már mintegy kétszáz éve hagyományos kulturális-egyházi kapcsolat állt fenn 6 3, s ebben a kálvinista vallás volt az összekötő kapocs. Fäsit is szívesen látták a debreceni egyházi elöljárók, amikor 1800 szeptemberében megfordult a kálvinista Rómában. A lelkész már ekkoriban fontolgatta, hogy megválik a bizonytalan megélhetést nyújtó galíciai hivatalától. Az ottani egyházközösség működését anyagi gondok nehezítették, s Bécs katolikus egyházi körei állandó támadásokat intéztek ellene. Fäsi decemberben járt először Balmazújvároson, de valószínűleg már tavaszi debreceni látogatásakor tárgyalt az újvárosi német egyház képviselőivel a lelkészi hivatalra való felkérés ügyében. December 14-én két áhítatot is tartott Balmazújvároson, s ezek nagy hatást váltottak ki a hívekből. Véglegesen eldöntötték, hogy meghívják Fäsit a balmazújvárosi német lelkészi hivatal betöltésére. 1801-ben az egyházkerület konzisztóriuma* megvizsgálta a németek kérését, amely saját lelkész és iskolamester alkalmazására vonatkozott. * egyháztanács
