Várhelyi Ilona: Bibliával Munkácsy Krisztus-trilógiája előtt (Debrecen, 2009)
A Krisztus-trilógia keletkezéstörténete
Jézus és Pilátus találkozásai Szent Máté evangéliumában (27, 1-2; 11-26) Amikor megvirradt, a főpapok mindnyájan, és a nép vénei, döntést hoztak Jézus ellen, hogy halálra adják öt. Megkötözték, elvezették és átadták Pilátus helytartónak. (...) Jézus pedig ott állt a helytartó előtt. A helytartó megkérdezte tőle: „Te vagy a zsidók királya?" Jézus azt felelte: „Te mondod." Amikor a főpapok és a vének vádolták, semmit sem válaszolt. Akkor Pilátus azt mondta neki: „Nem hallod, mi mindent tanúsítanak ellened?" 0 azonban nem válaszolt neki egyetlen szóval sem, a helytartó pedig nagyon csodálkozott ezen. Ünnep alkalmával szokásban volt, hogy a helytartó elbocsát a népnek egy foglyot, akit kérnek. Volt akkor egy híres foglyuk, akit Barabásnak hívtak. Pilátus összehívta őket és megkérdezte tőlük: „Kit akartok, hogy elbocsássak nektek, Barabást vagy Jézust, akit Krisztusnak mondanak?" Tudta ugyanis, hogy irigységből adták öt a kezébe. Miközben az ítélőszéken ült, a felesége üzenetet küldött neki: „Semmi dolgod se legyen azzal az igazzal, mert sokat szenvedtem ma álmomban miatta. " De a főpapok és a vének rávették a tömeget, hogy Barabást kérjék, Jézust pedig veszítsék el. A helytartó tehát megkérdezte tőlük: „Melyiket akarjátok, hogy a kettő közül elbocsássam nektek?" Azok azt felelték: „Barabást 1 ." Pilátus erre azt kérdezte: „Es mit tegyek Jézussal, akit Krisztusnak mondanak?" Azok mindnyájan eztfelelték: „Keresztre vele!" 0 újra megkérdezte: „De hát mi rosszat tett?"Azok erre még hangosabban kiáltoztak? „Keresztre vele!" Pilátus, látva, hogy semmire sem megy, sőt inkább zavargás támad, vizet hozatott, megmosta a kezét a tömeg előtt, és így szólt: »En ártatlan vagyok ennek a vérétől. Ti lássátok!" Az egész nép azt felelte: „Az ö vére rajtunk és gyermekeinken!" Erre elbocsátotta nekik Barabást, Jézust pedig megostoroztatta és átadta nekik, hogy feszítsék keresztre.
