Várhely Ilona: Hej, Debrecen, ha rád emlékezem... (A Hajdú-Bihar Megyei Múzeumok Közleményei 54. Debrecen, 1999)

Szelíd és viharos kalandok 1846 őszén

Petőfi nem tervezte ilyen hosszúra debreceni tartózkodását. November 17-én mégis ismét a debreceni színházban látjuk. Kezdetét veszi a 46-os debreceni időzésének harmadik nagy jelenete. Szigligeti Ede Két pisztoly c. darabját játszották ezen a napon. Lenkét, a női főszerepet Prielle Kornélia alakította. A neves és ünnepelt színésznő észrevette Petőfit a nézőtéren, s a mű egyik dalbetéte helyett az ekkor már dalként is igen népszerű, még 44-ben Debrecenben megzenésített A virágnak megtiltani nem lehet c. Petőfi-verset énekelte el. Az előadás után Petőfi a színpadra sietett, hogy köszönetet mondjon Kornéliának, akit már Pestről ismert. Ez azonban nem volt elég. Másnap hirtelen és váratlanul megkérte Prielle Kornélia kezét. Petőfi heves felindulásában szerepe lehetett annak a hírnek, miszerint Szendrey Júlia, akitől alig egy hónapja vált el lángoló szerelemmel, férjhez készül menni, már az eljegyzése is megvolt. Nem az utolsó ilyen hír volt ez. Júlia szülei mindent megtettek, hogy lányuk találjon valakit, aki jobban megfelel az ő elvárásaiknak.

41 Hogy Júliát a hűtlenségben megelőzze, Kornéliával még aznap éjjel házasságot akart kötni. Nelli meggondolatlanul igent mondott, így Petőfi álmából verte fel barátját, Könyves Tóth Mihályt, hogy adja őket össze. A lelkész kitért a "megtiszteltetés" elől, s próbálta Petőfit jobb belátásra bírni. Hivatkozott azokra a formai akadályokra, amelyek az ilyen gyors házasságkötést lehetetlenné teszik: Kornélia katolikus lévén, a váradi püspök diszpenziója nélkül nem köthet házasságot egy evangélikus férfival, de más hivatalos okmányok sem voltak kéznél. Ráadásul az volt a szabály, hogy háromszori "kihirdetés" nélkül nem lehet esküvő. Bár Petőfi arra hivatkozott, hogy neki azért ilyen sürgős a házasságkötés, mert másnap föltétlenül Pestre kell mennie, mégsem indult útnak. Kornélia már kezdett megnyugodni, hogy hirtelen beleegyezésének mégsem lesz visszavonhatatlan következménye, Petőfi azonban nem adta föl. Másnap reggel elment Molnár Péterhez, a római katolikus préposthoz, s arra kérte, szerezzen nekik 24 óra alatt engedélyt, s eskesse őket össze, és ő is áttér a katolikus hitre. A prépost természetesen szintén átlátta a helyzetet, és a kérést elutasította, mire Petőfi valami megbotránkoztató kijelentést tett. Petőfi debreceni látogatásainak helyszínei közül talán csak a Szent Anna plébánia és a városháza épülete őrizte meg eredeti építészeti karakterét. A plébánián valószínűleg később is megfordult, de az már egy másik történet. 41 Ismerünk egy 1847. április 6-án Júlia barátnőjének, Térey Máriának szóló Petőfi-levelet, amelyben boldog házaséletet kíván az - értesülései szerint - férjhezmenés előtt álló Júliának. In: P.S. prózai müvei. Bp., 1976. 733. Júniusban Szalontáról sürgeti Sass Károly barátját, hogy tudakozódjon Júlia felöl, mert nem kap választ leveleire. Uo. 732.