Sőregi János: A Debreceni Déri Múzeum Évkönyve 1939-40 (1941)
Függelék - Zoltai Lajos dr.1861—1939
"262 tb. múzeumőr, az éremtár kezelője, már 1907-ben elbetegesedett, 1908 elején meg is halt. 4 7 így a régészeti ásatásoknál teljesen magára maradt és a munkatervbe felvett néprajzi gyűjtést is egyedül kellett vállalnia. A régészetbe már beledolgozta magát, hangyaszorgalommal tanulta, tanulmányozta a rendelkezésére álló szakkönyveket és most jó sorsa egy új tudományág, az etnográfia elé állította. Akarva — nem akarva, itt is helyt kellett állania! Van-e olyan alföldi falusi származású magyar ember, aki ne érezne bizonyos vonzalmat ahhoz a tudományszakhoz, mely a falu népének életével, tárgyi emlékeivel foglalkozik ? A földesi utca porában felnőtt Zoltai Lajosnak nem okozott egy pillanatig sem fejtörést ez az új feladat! Már 1907-ben Herman Ottó egyik készülő tanulmánya számára öszszeállította a debreceni lófogatok különféle formáit rajzban és írásban egyaránt. A nagy tudóssal kifejlődött élénk levelezése csak növelték a Zoltai ambícióját. Ezenfelül a Főfelügyelőség is, mely Zoltai munkásságát sokra becsülte, módot adott neki arra, hogy magát képezhesse. így pl. 1907 októbereben öt napra kirendelte a Nemzeti Múzeum híres tószegi ásatásaihoz, honnan Budapestre mehetett a néprajzi és mezőgazdasági múzeumok tanulmányozására. Amíg Löfkovits Artúr a kultúrpalota felépítése érdekében folytatta itthol és Budapesten, áldozathozatalra mindig készen állva, fáradságos tárgyalásait, Zoltai személyes és levélbeli érintkezés, továbbá hírlapok útján szervezte meg a gyűjtést. Idehaza a múzeumi szolgák jártak házról-házra, a vidéket pedig maga Zoltai vette a nyakába. Kábán Löfkovits igazgatóval időzött, Nánás városát Móricz Pál kedves barátjával járta. Megfordult Tégláson, Hadházon, Bökönyben, igen eredményes volt gyűjtése szülőfalujában, Földesen és a szomszédos Sápon, Bárándon. Felkereste Böszörményt és a hortobágyi pusztát, ahol már 1904-ben is végzett néprajzi gyűjtést éspedig Kovács József polgármester megbízásából Herman Ottó részére, akinek terjedelmes ismer43. kép. Péter Gábor — 1847—1908 — Debrecen város Múzeumának ő volt az alapító mellett első megbízott tisztviselője. Menyhárt József rajza fényképnyomat után.
