Arrabona - Múzeumi közlemények 38/1-2. (Győr, 2000)
Arcképek - Tóth Imre: Gebhardt József (1845–1925)
AR CKÉ P E K ARRABONA 38.2000. Hangsúlyozta, hogy konventelnöki megbízatása idején vezették be a magyar tannyelvet az evangélikus iskolában. E változás mögött azonban elsősorban a kormányzati politika törekvéseit kell látnunk, melyek árnyékában Gebhardt inkább a végrehajtó szerepét játszotta. Polgári karrierje a kilencvenes években tovább emelkedett. 1894 elején megválasztották a lemondással megüresedett Soproni Kaszinó Egyesület igazgatójává, mely posztot 1898-as váratlan távozásáig viselte. Gebhardt, Finck nyugdíjazási kérelmének benyújtásától provizórikusan töltötte be a polgármesteri posztot. Végleges megválasztásának azonban anyagi feltételei voltak, hiszen jól jövedelmező jogászi állását kellett emiatt feladnia. Miután 65 képviselő javaslatára a szeptemberi közgyűlés jóváhagyta a polgármesteri fizetés felemeléséről szóló határozatot, elhárult hivatalvállalásának legfőbb akadálya. Bemutatkozó beszédében kijelentette: a várost mindenekelőtt hazafias és nemzeti szellemben kívánja vezetni, megmutatva, hogy Sopron "a magyar haza igazi gyöngyszeme". Ezen kívül hitet tett amellett, hogy városa ügyeit osztály és felekezeti politikától mentesen irányítja. Az általános gesztusok mellett konkrét ígéretként a városi háztartás biztosabb alapokra helyezését, s így hosszú távon a magas pótadó leszállítását jelölte meg, ezáltal eleget téve a feléje irányuló legfőbb elvárásoknak. A város pénzügyi helyzete ugyanis az előző időszakban egyre bizonytalanabbá vált és az új vezetéstől legtöbben a stabilizáció elindítását remélték. A zűrzavaros helyzetre jellemző, hogy Gebhardt hivatali elődje Finck János, lemondással ugyan, de fegyelmi ügy következtében távozott a város éléről. Az utód mindenesetre óvatosan fogalmazott, hangsúlyozva, hogy a kilábalás nem megy egyik napról a másikra. Ráadásul konszolidációs terveit - szándéka szerint olyan régi adósságok valóra váltása előzi meg, mint a "polgári kóroda" és a tüzérlaktanya felépítése. A távlati célokat azonban alapvetően befolyásolta, hogy az év, melynek végén Gebhardtot megbízták, Sopronban is csakúgy mint máshol, a millenniumi évfordulóra való készülődés jegyében telt el. A közgyűlés új közkórház építésével, Széchenyi szobrának felállításával és Sopron város monográfiájának elkészíttetésével kívánt csatlakozni az ezredéves nemzeti ünnephez. Terveikben szerepelt a készülő új városháza dísztermébe Ferenc József arcképének megrendelése. A pénzügyi bizottság javaslata alapján a város legszebb épületeinek rajzait és terveit mutatta volna be az országos kiállításon. A hirtelen természetűnek és indulatosnak tartott Gebhard hivatalba lépését követően nagy elszántsággal látott hozzá a város közügyeinek intézéséhez. Két nappal a beiktatása után már új ügymenetet vezetett be 298
