Nagy Gyula (szerk.): A Szántó Kovács János Múzeum Évkönyve (Orosháza, 1963-1964)
Rajnavölgyi Géza - Szabó Ferenc: Justh Zsigmond és a századvégi agrárszocialista mozgalom
- 98 -Az agrárszocialista szervezkedés, mint másutt, Szántétornyán is az olvasókörbe tömörült földmunkások között indult meg először,A 90-es évek elején megalakult munkáskörök általában az olvasóegyletekből nőttek ki, és később is működésűknek kizárólagosan kulturális jellegével érveltek a hatóságok betiltó rendelkezése ellen /6/. A megye urai azonban hamar észrevették, hogy "a mezei munkásokat tulajdonképpen nem a művelődés utáni vágy,hanem a munka bérek javítására irányzott törekvés vezérli a körök alakitá sára" /7/. Justh falujában kétségtelenül az alföldi szervezkedés főfészkét Jelentő orosházi munkáskör tagjai indították meg a mezei munkásság tömörítését. Szentetornyán már 1888-ban is működött egy "olvasó-népkör" /8/, de keretei hamarosan szűkké váltak a szélesebbkörü szervezkedés és az erősödő szocialista agitáció számára. 1890 júliusában "Ifjúsági Egylet" néven megalakult a faluban a munkásság szervezete /9/.Az egylet azonban nemcsak a fiatalokat tömörítetté és nemcsak kulturális kérdésekkel foglalkozott. Erre az 1891. május 1-én Orosházán lejátszódott véres összeütközés után,a hatósági megtorlás során derült fény. Belszig Ede főispán-kormánybiztos 1891 Júniusának elején körutat tett Békés megye forrongó részeiben, és Justh Zsigmond falujában a következőket jegyezte fel: "Munkások száma: 250... Ifjúsági munkás egylet, elnök Tápal /?/ János. - Jegyző jelentette szóval szolgabirónak, Írásban főszolgabírónak, hogy ifj. munkán egyletbe azért, mert nrunkáskör alakítása nem engedtetett meg, beállanak/t.i.a felnőtt munkások is/. Ezen egyletnek tagja volt eddig /t.i. a megmozdulások előtt/25, most 365. Szolgabiróság Írásban nem intézkedett, de szóban annyit meghagyott, hogy azon egyletbe csak ifjak állhatnak be. Főispán ur ő mltga a helyszínen további rendelkezésig az egylet működését betiltotta, irományait lefoglalni, s az egylet helyiségeit zár alá vétetni rendelte /10/. A kör betiltásának elsődleges oka abban keresendő, hogy "ügyei az alapszabályoktól eltérően vezettetnek s oly elemek nyertek irányadó befolyást, melyek teljes ellentétben az alapszabályokkal, szoczialdemokrata eszméket igyekeznek érvényesíteni" /ll/. A szentetornyai ifjúsági egylet politikai szervezet volta tehát nyilvánvaló.A mi szempontunkból annak van jelentősége, hogy a birtokán tartózkodó Justh Zsigmond szívesen és érdeklődéssel kereste fel az egyletben összegyűlt parasztokat, sőt külföldi barátait is elvitte közéjük. Már 1888 őszén arról kapunk hirt, hogy megjelent az "olvasó népkör" szépen sikerült bálján, és ott 3 forint 50 krajcárt feltilfizetett a könyvtár javára /12/.Az ifjúsági kör megalapításában az Írónak minden bizonnyal része volt. Ezzel magyarázható,hogy az egylet őt, bátyját, apját, valamint két, Szentetornyán tartózkodó angol festőbarátját, Rupert Bunnyt és Cary Elwes Alastiert egyhangúlag disztagjának választotta meg /13/. A kör létrejötte után alig egy hónappal, 1890. aug. 24-én az egylet bálján részt vett az iró nyugateurópai
