Grin Igor: Jafi meseországban. Lakatos János sarkadi cigány népmeséi (A Békés Megyei Múzeumok Közleményei 27. Békéscsaba, 2000)

„Ott dolgoztunk a Tollgyárban, ott aztán meséltem! Nem tanított senki, saját agyamból, eszmémből (meséltem). Ott is, Veronika néninél (is), bejöttek oda sokan este. Vettek szivart: - Mesélj! Akkor aztán meséltem. Aztán, mikor hazajöttem mán, este eljöttek hozzám: - Mesélj, veszünk neked szivart! (Mert mindig szivaroztam, meg csibukoltam.) Itthon beleformáltam magam abba, hogy saját elmém alapján megkezdtem a mesét szerkeszteni, (és szerkesztek) a mai napig." Pályája legsikeresebb szakaszának a hetvenes években kezdődő, nagyjából két évtizedet átfogó fővállalkozói korszakát tartja Lakatos János. Ez alatt az idő alatt az ő tiszte volt a emberek beszervezése, felfogadása, s ő is felelt azok munkájáért.

29 Általában 30-40 fős, vegyes nemzetiségű munkacsapat élén állott Jafi. „Román, tót, cigány, magyar vót a csapatban." A csapat gerincét mindig a sarkadi cigányok adták: „Sok vót a sarkadi cigány, átalában hatvan százalék vót a cigány. Negyvenből 20-22 vót a cigány." A legnagyobb csapattal a Hidasháti Állami Gazdaságnál szerződött: itt 136 ember munkájával segítették a betakarítást. A mesemondás életének ebben az időszakában gyakori foglalatosságává, kedvelt kötelezettségévé lett: „Vót olyan hiszti a határban, hogy könyörögtek: - Veszünk neked szivart, veszünk neked bort, ledugaszoltat, ebéd van, meséljél egyet! Megettem a kis ennivalómat, leültünk a partra, oszt elkezdtem mondani azokat a meséket is, amelyeket Ön

30 még nem tud. Meséltem nekik egy órakor, meséltem több napon át. Akkor azt mondtam: - Este ne gyertek hozzám, mert fáradt vagyok. És így jött létre, hogy van, ahun Mesés Jancsinak hínak!" Mint fentebb utaltunk rá, a rendszerváltozás nyomán kedvezőtlen változások állottak be Jafi életében. Ebben mind a szövetkezeti termőföldek magántulajdonba kerülése, mind előrehaladott életkora közrejátszott. Nehéz megmondani, hogy a két ok közül melyik nyomott többet a latban. 29 Néhány Békés megyei helyszín, ahol Lakatosék idénymunkát végeztek: Békéscsaba: Május 1. téesz, Lenin téesz, Szabadság téesz, Csárdaszállás, Bakuczpuszta, Nagybánhegyes, Magyarbánhegyes, Pusztaottlaka, Medgyesegyháza, Almáskamarás, Gábortelep. 30 Az egyszemélyes hallgatóság, a gyűjtő megszólítása. 20