Bártfai Szabó László: A Sárvár-felsővidéki gróg Széchényi család története. I. 1252-1732. (Budapest, 1911.)

czímerét. Annak magyarázatát, miért kellett a családnak nyomtatott munkához fordulnia, adja a Széchényiek levéltárának, a család múltjára vonatkozó, jelenleg legrégibb oklevele. 1565 márczius 23-án Miksa király Széchényi Mihály pápai alkapitányt és rokonát Tamást érdemeik jutalmazására megerősíti Alsó-Szécsényke .és Becske Nógrád megyei birtokokban levő részeikben, melví kben Ok i3^iődeik régi időktől fogva háborítatlanul éltek s a mely Birtokokra nézve elegendő okleveleik is voltak, de azokat valami szerencsétlen eset folytán elvesztették. A bonyolódott kérdésnek ezen első, tartalmilag bizonyosságot nyújtó s alakilag teljeten hitelt érdemlő adata lesz az, a melyre a kutatást alapítjuk. A kérdés ugyanis azon fordul meg, váljon élt-e Nógrád megye területén már a XVII. századot megelőzőleg is Széchényi család, melyhez a grófi ágat hozzá tudjuk kapcsolni ? Ahhoz, hogy a család őseit Nógrád megyében kell keresnünk, kétség nem férhet, mivel az említett 1565-ik évi biztos adat oda utal bennünket, másrészt mert Széchényi György érsek egyik okleveléből arról értesülünk, hogy atyja Márton, Szécsényben katonáskodott, Nógrád megye volt tehát a családnak Gyöngyösre történt áttelepedése előtt utolsó lakóhelye. Régi családaink, ha okleveleik elpusztultak, a hagyomány segítségével bizonyítgatták leszármazásukat. Az a tudat, hogy a család már a nemesi oklevél ideje előtt is nemes volt, a Széchényieknél, mint láttuk, már 1565-ben megnyilvánult, később pedig megerősödött. Felemlítésre méltó módon tapasztaljuk ezt 1705-ben, a mikor Rátkay Antal, a család akkori bizalmas embere, Bécsben azt hallotta, hogy Visa János a miatt forgolódott Pálffy Miklós házánál, leányát oda adná-e Széchényi Zsigmondhoz. Eleinte jól indult a dolog, de később Pálffyval valaki elhitette, hogy leánya nem illik a jobbágy sorból gróffá lett urfihoz. Rátkay egyenesen magát, a Széchényi Pál érsek iránt kevés jóindulattal viseltető Visa prépostot okozza a dolog elrontásáért. Pálffy gróf ugyanis Rátkay Antal jelenlétében elutasító választ adott, a mit az utóbbi bosszúsan közöl Széchényi Pállal: «Egyébaránt, úgymond, talán occasione familiarum et vetustatis familiae nem lehet kérdés,