Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Kőszeg, 1938
nálunk is hanyatlásba rántson egy anyagi művelődésben és szellemi kultúrában is értékes korszakát. A szabadkőműves páholyok aknamunkájának eredménye 1773-ban a jezsuita-rend feloszlatása. A feloszlatott rend nyomán keletkezett űr kitöltése sok és nagy nehézség elé állítja az államot. Hogy Kőszeg vonzódott a jezsuitákhoz, ezt semmi sem bizonyítja jobban, mint az a tény, hogy a város újra szerzetes-tanárokat szeretett volna látni a gimnázium katedráján. S négy év telik el, míg a piaristák elfogadják az intézet vezetését. Mikor átveszik a gimnáziumot, a régi iskolaépület már nem felel meg az iskola követelményeinek. Új termeket építenek, majd az igazgatóság homlokzattal díszíti az intézetet. Hamarosan szertárakat is szereltek fel. A piaristák működése 1777-től 1815-ig tart. 1815-ben a visszaállított, új munkakört vállaló ősi bencés-rend kezébe kerül az intézet vezetése. Munkájuk az előző két rend tradícióit követve, az „ora et labora“ szellemében folyik, és megszakítás nélkül végzik a visszaállítási oklevélben eléjük tűzött feladatot: az új nemzedék nevelését. A Bach-korszak Entwurf-jának rendelkezései szerint megszűnik az V. és a VI. osztály. Épp abban az időben történik ez, amikor a város elveszti a kér. kir. táblát is. Érthető, ha már a kiegyezés után egyre erősebb a vágy a város lakosságában, hogy a kisgimnáziumot főgimnáziummá fejlesz- szék ki. 1888-ban már hangot is adnak e kívánságnak. A város hivatalos vezetői a lelkesedés örömével ragadják meg a gondolatot. A kérdés azonban még sokáig vajúdik. A millennium évében, 1896-ban, a város és a fenntartó bencés-rend nemes áldozatkészségével hatalmas lépéssel jut előbbre a főgimnázium ügye. A város 100.000 forintot ajánl fel erre a célra. 1907 májusában kezdik meg az erdős hegykoszorú tövében a munkálatokat és 1908 júliusában már el is készült a szép és a modern igényeket kielégítő hatalmas épület. A gimnáziumot átvevő dr. Bárdos Rémig igazgató klasszikusan szép szavakkal jelöli meg azt az utat, amelyen a bencés-rend vezeti növendékeit: „Készen áll már, messze kiemelkedően áll új épületünk. Magasságával jelzi azt az emelkedett színvonalat, melyre érzelmi és értelmi tekintetben tanítványainkat nevelni akarjuk; világosságával, egészséges, erős levegőjével a szellem világosságát s az akarat erejét, melyet tanulóinkban fejleszteni akarunk. Nap-pap után felgyűl majd lelkűnkben a rendi hagyomány intelme, hogy tanítsuk ifjainkat tiszta szívvel szeretni Istent, megtartani erős akarattal törvényeit, hogy a bencés szellem légkörében ifjaink az egész s igaz magyar ember jellemét szívják magukba, azt az erős jellemet, mely a napjainkban divatos vallásos és hazátlan irányú áramlatoknak bátor mellel szembe mer és szembe tud szállni győztesen.“ Klebelsberg Kunó gróf középiskolai reformjai értelmében 1924-ben reálgimnáziummá lett. 1927-ben nagy ünnepségekkel ültük meg iskolánk 19
