Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Kőszeg, 1913

— 32 — szárnyas, melyeknek mindegyikéről tud a természeti leíráson kivül valami érdekes, meseszerű adatot felhozni. — Messze India szülöttei a papagályok. Ezek az emberi hangokat ügyesen tudják utánozni, sőt így beszélgetnek is néha. A tudós madár „egész testében zöld, csak nyakán van piros tollkoszorú. Üdvözli az uralkodókat, a hallott szavakat elkiabálja ; a borital élvezetében roppant mértéktelen." — „Kisebb az előkelősége — mert nem származik oly messziről, — de nagyobb a beszélőtehetsége a szarkák fajának. Nemcsak megtanulják a szavakat, hanem meg is szeretik és elméjükben forgatják. Általánosan ismert dolog, hogy belepusztulnak, ha nem tudnak megbirkózni egy-egy nehezebb szóval. Ha nem hallják közben-közben a tanult szót, elmosódik emlékezetükben; és mikor elméjükben keresgélnek utána, roppant mód megörülnek, ha véletlenül megint meghallják azt a szót." Diomedes madarai már a csodás lények közé tartoznak. Tiszta fehérek, fogaik vannak és tüzes szemük. „Két vezérük van mindig, egyik vezeti csapataikat, a másik mögöttük röpül, hogy rendben tartsa őket. Csőrükkel gödröt vájnak a földbe, veszőkkel befödik és erre rászórják a kiásott földet : ez a fészkük. Két ajtó van lakásukon : keletnek néz, amelyen kijárnak eleség után, nyugatnak, amelyen hazatérnek. Az egész föld kerekségén csak egy helyen láthatók, azon a szigeten, melyet Diomedes sírja és temploma tesz nevezetessé, Apulia tengerpartjával szemben. Az arra menő idegeneket nagy lármával elzavarják, csak a görögöket fogadják szívesen, csodálatos módon megkülönböztetve őket, minthogy Diomedes nemzetéhez tartoznak." Kétségkívül sok csodás madárfaj él a világon, de már például „a szirének (félig madár, félig nő) nem érdemelnek hitelt, jóllehet Dinó erősíti, hogy Indiában élnek; énekükkel magukhoz édesgetik az embereket, hogy aztán alvás közben szétszagassák őket." Aki ezt elhiszi, higgye el azt is, amit Democritus mesél Ez a különben szavahihető tudós „megnevez olyan madarakat, melyeknek kiömlő véréből kígyók születnek; ha valaki egy ily kigyót megeszik, megérti a madarak beszédét." Amint a négylábúak közt vannak háziállatok, épúgy a madarak közt is találhatunk olyan hasznos fajokat, melyek az emberek közt élnek. Ilyenek mindenekelőtt a tyúk-fajták; ezek közül legnemesebb az a faj, „melynek magasan fölálló, néha ket-