Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Kőszeg, 1906

— 27 — Rákóczi az osztrák házzal rokonságba lép, azért is Lipót kihallgatáson fogadta, hol házasságát nem is említve, elrendelte neki, hogy tanulmányai kiegészítése végett menjen Olaszországba. 1693. tavaszán indult Rákóczi a kirendelt tanulmányútra. Útjába ejtett minden nevezetesebb olasz várost és idejének egy részét helyenként a komoly szellemi élvezeteknek szentelte. Róma az örök város, különösen nagy hatást gyakorolt az ifjúra, a régi romban heverő' emlékek népeket vonultattak el lelki szemei előtt, akik részben tettek, részben elvettek az örök város fényéből, műveltségéből- A cirkus maximusban, a gladiátorok helyén vérző keresztény szűzeket, vadállatokkal viaskodó foglyakat lát a müveit lelkű ifjú ; hallja, mint ölik halomra az egykor dicső római nép. a világ urának korcsszülötteit; látja mint perzselik fel a keresztény templomokat, mint fosztják ki a császárok arany házait Genserich szívtelen hordái. Míg Rákóczi a szép verőfényes olasz földön lelkét mi vei te, azalatt megérkezett a búbánatos levél, melyben az vala megírva, hogy menyasszonya, kihez igaz szeretettel, a legnemesebb érzelmekkel ragaszkodott, meghalt. Gyors léptekkel sietett a hir hallátára Bécsbe a szerencsétlen iQu, aki a boldogság magaslatáról a boldogtalanság legmélyére esett ; nem vonzották, nem tartóztatták többé az álarcos velencei nép szertelen vigalmai, nem vidékének nagyszerű látványosságai. Bécsből 1694-ben visszatért hazájába fájó szivet hozva magával ; visszatért népéhez, a mely őt most is szerette, amelynek azonban ő még nyelvét is elfelejtette. Ez év tavaszán május 25-én elfoglalta a sárosmegyei örökös főispánságot, átvette családi bi tokait, melyek idegen kéz alatt elnéptelenedett pusztasággá váltak. Önmagának és vagyonának elhagyatottsága, továbbá sógorának meggyőző érvei arra birták a 18 éves ifjút,