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Fritz Raab: Leonardo da Vinci als Naturforscher

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den kühnen Fahrten der Conquistadoren folgte, bedarf es kaum der ausdrücklichen Erwähnung, daß auch Leonardo den geographischen Forschungen reges Interesse entgegen brachte; zudem war der gelehrte Geograph Amerigo Vespucci, der dem von Columbus entdeckten neuen Welttheil den Namen gab. sein Landsmann und persönlicher Freund. Wenn ihm auch eine unbefangene Kritik die Autorschaft der ältesten, gegenwärtig in London ausbewahrten, Karte von Amerika abspricht, so erhielten sich doch unzweifelhaft echte kartographische Skizzen Leonardo's von Europa und von einigen an das Mittelmeer angrenzender Theile Kleinasiens, nebst topographischen Beschreibungen der Thäler von Chiavenna, Valteline und anderen, wo er mit hydraulischen Arbeiten sich beschäftigte. Bald nach der Entdeckung Amerikas ließ er sich die Gelegenheit nicht entgehen mit Berufung aus den heiligen Augustin, der bekanntlich im 17. Buch De civitate dei die Möglichkeit von Antipoden leugnete, daraus hinzuweisen, daß auch angesehene Autoren irren können.

Von der Erde wandte Leonardo den forschenden Blick gegen den bestirnten Himmel. Obwohl seit den Zeiten der Pytha- goräer eine dunkle Ahnung von der Kugelgestalt der Erde bei den Astronomen vorhanden war und allmählig auch Vermuthungen über ihre Befestigung im Raume, ihre Bewegung und ihre Anziehungskraft auftauchten, so galten derlei Ansichten doch bis zu Nicolaus de Cuß, Copernicus und Galilei's Zeiten nur als Eigenthum einer auserwählten Gemeinde und sie öffentlich auszusprechen, brachte Gefahr wegen deS hohen Ansehens der Kirche, die an der Weltordnung des Ptolomeus festhielt. Leonardo nun war so überzeugt von der Kugelgestalt der Erde, daß er meinte, 14 Meilen in See müßte sich dieselbe schon mit bloßem Auge erkennen lassen. Den bläulichen Schimmer, wodurch uns die dunkle Mondesscheibe in den ersten Tagen des Neumondes sichtbar wird, führt Leonardo aus den Reflex des Sonnenlichtes vom Ocean zurück und an mehreren Stellen ver(507)