Premontrei katolikus gimnázium, Keszthely, 1927

Ezen Mária Terézia korabeli helyzeten II. József császár korában a következő változások történtek. József császár a pécsi tankerületbe sorozta Keszthelyt és miután a szerzetesrendeket eltörölte, a tanítás világi tanárok kezébe került. A tanításban a német nyelv lett uralkodóvá olyannyira, hogy akadtak tanárok, akik a magyar nyelvet nem is beszélték. így történt, hogy 11. József halála után, amikor a felébredt nemzeti szellem a császárnak közvetlen halála előtti időben tett nemzetellenes intézkedései felett bírálatot gyakorolt, egy tanárt, aki teljesen járatlan volt a magyar nyelvben, továbbá az igazgatót, s még egy tanárt, akik nem birták eléggé a magyar nyelvet, állásukból elbocsátották. A XVIII. század utolsó évei zavarosak a gimnázium életében. A tanítás nyelve előbb magyar, azután német, majd újból magyar. A tanárok előbb ferencrendiek, később e rend eltörlése után részben franciskánusok, részben világiak. 1796.-ban működött az intézetben az utolsó ferencrendi és mert ennek az egy franciskánusnak a személye már nem alkotott ferencrendi társházat, a ferencrendiek zárdája, (a mai prémontrei rendház), üresen maradt. Időközben a hivatalos körök a gimnáziumot, — mely mindeddig a „vörös iskolában" (a gimnáziummal szemben fennálló mai elemi fiúiskola) helyezkedett el, — feleslegesnek nyilvánították és megszüntetése érdekében megtették a lépéseket. Boldog emlékű Festetics György gróf volt az, aki 1795.-ben Zalavármegyét felhívta, hasson oda, nehogy a keszthelyi gimnáziumot — főleg Somogyvármegye szorgalmazására — megszüntessék. S miután saját maga is buzgólkodott a gimnázium érdekében, a megszüntetésre vonatkozó tervet elejtették, a helytartótanács pedig az éppen akkor üresen maradt ferencrendi zárdát Festetics György grófnak adta, hogy ő viszont a gimnáziumot ide áthelyezze. 1772.-től 1800.-ig volt a gimnázium a mai elemi iskolában és 1800. őszén az előadásokat már ez uj épületben tartották, ahol ma a rendház, a tanári lakások vannak. A XIX. század első évei másik két szempontból is nagy fontosságúak a keszthelyi gimnázium történetében. Az egyik helyi jelentőségű : ekkor veszik át a premontreiek a gimnázium vezetését, a másik országos érvényű : a középfokú tanításban új rendszer honosul meg. Ennek a két eseménynek a háttere a következő : I. Ferenc király 1802-ben visszaállította a II. József által eltörölt szerzetesrendeket. A csornai prémontreit is avval a feltétellel, hogy két gimnázium vezetését, a zágrábiét és a keszthelyiét átveszik. Keszthelyre nézve könynyen ment a dolog, mert itt Festetics György grófban o'y magas gondolkozású úrra találtak, aki a főcél, a középiskolai oktatásnak Keszthelyen állandó jó kezekbe való helyezése érdekében nem zárkózott el a részletkérdésekben való egyezkedés elől. 1808. január 23.-án Bécsben létrejött a szerződés Buday Ágoston prépost és Festetics György gróf között, amelynek értelmében a volt ferencrendi szerzetesház a premontreiek birtokába megy át, ennek fejében a prémontreiek átveszik a gimnáziumot és kötelezik magukat, hogy a Georgicon mellé felállított líceumhoz két rendi tanárt adnak a logica és a történelem tanszékéhez. 1808. november 5.-én vették át a győri főigazgatóságtól a prémontreiek az intézetet és azóta azt zavartalanul bírják. Mindössze a harmincas évek elején történt kísérlet Zalaegerszeg részéről, hogy a prémontreiek Keszthelyt elhagyva Zalaegerszeg gimnáziumát vegyék át, azonban a Rend részéről ez a gondolat helyesléssel nem találkozott és nem nyert folytatást. A XIX. század elején behozott tantervi módosítást a következőkben lehetne vázolni: A II. József alkotmányellenes rendeleteit megváltoztató 1790.-1791. évi országgyűlés tanügyi bizottságot is küld ki, melynek munkálatai 1806.-ban