Magyar Külpolitikai Évkönyv, 2001

II. A Magyar Köztársaság nemzetközi kapcsolatainak és külpolitikai tevékenységének dokumentumai - 2001

szomszédos országok közötti stratégiai partnerség elmélyítéséhez, a megértés és tolerancia növeléséhez, a bizalomerősítéshez. E régiók Európájának eszméje egyidejűleg jelenti a kis és nagy népek és népcsoportok nyelvi és kulturális sokszínűségét, történelmi, nyelvi és kulturális identitásának megőrzését is. Ugyanakkor a határ menti települések között a gazdasági, kereskedelmi kapcsolatok élénkülése, közös érdekek nyomán való felvirágoztatása összetartó erő egy régió számára. Bátran mondhatjuk, hogy a kis és közepes vállalkozások, a határokon átívelő kereskedelmi kapcsolatok motorként is szolgálhatnak a bilaterális és regionális politikai kapcsolatok előmozdításában. A cél elérése érdekében továbbra is nagy figyelmet szentelünk a városi önkormányzatok hatékony tevékenysége segítéséhez, melynek egyik bevált eszköze a városok közötti partnerség további erősítése, a testvérvárosi kapcsolatok fejlesztése. Mivel a helyi illetve területi önkormányzatok az alappillérei egy-egy formálódó euro-régiónak, az önkormányzatok működőképességének megszilárdításával és autonómiájuk kialakításával lépésről lépésre módszeresen kell haladnunk. A munka gördülékenyebbé tétele és eredményessége érdekében a „szegedi folyamat" új koncepciójának prioritásai között ezért továbbra is szerepel a testvérvárosi kapcsolatok fejlesztése. Létrehozzuk a már említett „Demokratikus Képzési Központot", mely a regionális együttműködés fejlesztésével az EU-tapasztalatok közvetítése és szakértelem átadása révén kíván hozzájárulni a cél eléréséhez; programja az önkormányzatiság, az európai regionalizmus és a humán erőforrás tematikájára épül; célközönsége elsősorban önkormányzati tisztviselők illetve tisztségviselők, szakminisztériumok szakmai apparátusainak munkatársai, civil szervezetek képviselői, központi és helyi szakmai kamarák reprezentánsai. A program a Külügyminisztérium koordinálásával a szegedi egyetem bázisán valósul meg, építve az integrációs szervezetek tapasztalataira. Örömmel fogadjuk azt a kezdeményezést, hogy a kibővített „szegedi folyamat" és az Európa Tanács szoros együttműködést valósít meg a jövőben, és hogy az Európa Tanács kész társelnökséget vállalni a „szegedi folyamatban". Meggyőződésem, azáltal, hogy a „szegedi folyamat" lehetőséget biztosít a délkelet-európai városok és régiók önkormányzatai számára, nyugat-európai városok és régiók hatóságainak képviselőivel való találkozásra és együttműködésre, közvetve hozzá tudnak járulni országaink európai integrálódásához. Korábban arról szóltam, egy évvel ezelőtt nem gondoltuk, hogy az akkori konferenciánkon csak nagy kockázatok árán megjelenni tudó ellenzéki vezetők, akik ma szabadon utazhattak hozzánk, mára szabadon dolgozhatnak hazájukban. Ez valóban óriási eredmény. Ám nem lehet eléggé hangsúlyozni a délkelet224