Közúti és vasúti hidász almanach 2007 (Lánchíd füzetek 8., 2008)

Penkala Tibor A Közlekedéstudományi Egyesület Mérnöki Szakosztályában és az Építéstudományi Egyesület Epítéskivitelezési Szakosztályában hosszú éveken át vezetőségi tag voltam. Válaszok Hogyan került a hídépítés területére? Családomban a felmenőim között többen voltak mérnökök. Apai nagyapám például geodéta mérnök volt és az osztrák-magyar monarchia területén vasútépítésekkel foglalkozott. Egyik nagybátyám vegyészmérnök lett, Zágrábban telepedett le, sok találmánya volt. Legismertebb ezek közül a Penkala-ceruza és -töltőtoll. Apám jogász volt, de nekem is a mérnöki pályát szánta, én azonban gyermekkoromban autóbuszsofőr akartam lenni. A Trefort utcai Gyakorló Gimnáziumba jártam, de a matematika nem nagyon érdekelt. Szigorú és kegyetlen számtantanárom rovót adott, ezzel jelezvén, hogy félévkor meg fogok bukni. Apám kilátásba helyezte, hogy kivesz az iskolából és a cipészinasi pályát javasolta nekem. Én erre elhatároztam, hogy a téli szénszünet alatt magam erejéből megtanulom a matematikát. Kiolvastam a számtankönyvet és rájöttem, hogy tökéletesen értek mindent, ami benne van. Ettől fogva én lettem az osztály legjobb matematikusa és később, 1946-ban kitűnő érettségi bizonyítvánnyal simán felvettek a Műegyetemre. A mérnöki osztályon a hídépítési tagozatot választottam és ebből tettem le a végszigorlatot kitűnően, 1950-ben. Tisztában voltam azonban azzal, hogy nem elég a műegyetemi tanulmány, gyakorlatban is meg kell ismerni a mérnöki szakmát. Másodéves hallgatóként a nyári szünetben a Palatínus Rt-nél gyakornokként a Ferihegyi repülőtér építésénél dolgoztam; harmadéves koromban pedig az akkor épülő Árpád-hídnál, a Mélyépítő és Mélyfúró Vállalatnál voltam geodéta és ott láttam először hídépítést a gyakorlatban. Diplomám megszerzése után akkor nem volt nehéz állást szerezni. A világháborús károk helyreállítása, a felrobbantott hidak újjáépítése nagy feladat volt, a tervező és kivitelező cégek keresték az egyetemről kikerülő fiatal mérnököket. Én az akkor megalakult Hídépítő Vállalathoz jelentkeztem 1950 szeptemberében. Vajda Zoltán igazgató a Boráros téri 87