Szecskó Károly: Az Egri Katolikus Legényegylet története (1860–1951) - Tanulmányok Heves megye történetéből 12. (Eger, 1992)
A. Az Egri Katolikus Legényegylet megalapítása és története 1918-ig
A. Az Egri Katolikus Legényegylet megalapítása és története 1918-ig I. Az Egri Katolikus Legényegylet megalapítása Magyarországon a legényegyleti mozgalom az 1850-es évek közepén bontott zászlót. Céljuk az iparossegédeknek, a tanoncoknak valláserkölcsi alapon álló nevelése, anyagi és szellemi fejlődésük biztosítása volt. Hazánkban az első katolikus legényegyletet 1856-ban Szabóky Adolf és Tóth István Pesten alapította. Ezt követően még ebben az évben Pozsonyban alapítottak legényegyletet. A következő években megalakult az óbudai, a temesvári, a soproni, a nagyszombati legényegylet. 2 Eger néhány, a kolpingi eszme iránt lelkesedő papja és polgára felfigyelt a külföldön szárba szökkenő legényegyleti mozgalomra, különösen azután, hogy 1856-ban Pesten létrehozták az első hazai egyletet. Főként Zsendovics József érseki levéltáros hangoztatta a városban ilyen egyesület létrehozásának fontosságát. 3 A legényegylet eszméje azonban Egerben akkor vált valósággá, amikor 1860. január 23-án Tóth István nyomdász a városba érkezett. Ki volt ez a nagyszerű férfiú, aki az Egri Katolikus Legényegylet tényleges megalapítójának tekinthető? Tóth István 1832. november 4-én született Pesten. A betűszedő szakmát Trattner Károly híres könyvnyomtató mesternél tanulta ki. Fiatal nyomdászként harcolt az 1848-49-es forradalom és szabadságharcban. A szomorú vég után az osztrákok bosszúja előtt a csehországi Olmützbe menekült, ahol néhány évig betűszedőként dolgozott. Ebben a városban nősült meg, német lányt vett feleségül. A városkában már egy Csemoh nevű karkáplán alapított iparosegyesületet, amely 1852-ben - amikor Kolping a bécsi egylet megalapítása érdekében Ausztriába ment - vette fel a katolikus legényegylet nevet, ahová Tóth István is beiratkozott és megtanult németül. Olmützbe Kolping is eljött, ahol megismerkedett Tóth Istvánnal, aki őt elhívta Magyarországra. Kolping 1856-ban jött el Pestre, ahová Tóth István azért költözött Olmützből, hogy elősegítse a helyi legényegylet megalapítását. 6
