Katolikus Főgimnázium, Gyulafehérvár, 1901
38 földön keletkezett az a törekvés, hogy megszüntessék az egyházi államot. Évtizedekig tartó törekvés és küzdelmek után ez sikerült is az olasz fegyvereknek s az azelőtt számtalan apró államból álló Olaszország egyesülvén, 1870. szeptember 20-án elfoglalta Róma városát, a pápaságnak 19 hosszú évszázadon át székhelyét. De nemcsak ezzel támadták a pápaságot saját, tévútra vezetett fiai, hanem a kér. vallásnak ellenségei minden téren, a tudomány, az iskolák, & társadalom, a vallásos élet terén is ellene sorakoztak. És IX. Pius erős kézzel, nagy hatással tudta — ha nem is megszüntetni —- hiszen állandó küzdelem az egyház és pápaság feladata —, de ellensúlyozni ezeket a bajokat és viharokat, melyek az egyházra zúdultak. A nagy pápa — mint a Vatikán foglya — 1878. február 7-én meghalt, de még halálában sem tört meg ; mindvégig kitartott kötelességei s az egyház igaza mellett s azzal a reménynyel szállott a sírba, hogy Krisztus Urunk, ki az első pápának azt mondotta: „Pétéi-, imádkoztam érted!“ — újból a békesség révpartjába vezeti az egyháznak sokat hányatott hajóját. A nagy pápa utódja Pecci Joakim lett, ki a Xlll. Leó nevet vette fel s kit egy régi jóslat „Lumen de Coelo“ „égi világosságnak“ nevez. Mint már említém, gyenge testalkata, gyakori betegeskedése, sőt több izbeni nagy betegségei miatt szinte előre volt látható, hogy nem sokáig íogja viselni a pápai hármas korona fenséges ugyan, de szerfölött nehéz díszét. És ime — hála a jó Istennek — mit látunk ? Ez a törékeny testű aggastyán — jóformán testben is megerősödve és megitjodva— erős és határozott kézzel vezeti Péter hajóját a zúgó szélvészektől felkorbácsolt tengeren. Mert, ha vészteljesek voltak is a pápaság hatalmára nézve az 1848— 1870-ig tartó idők, még vészteljesebb korszak következett ezután nem csupán a kér. szellemre, de az emberiségre is. A régi hitbuzgóságot felváltotta a vallással való nem törődés, sőt ennek minden téren való támadása ; a régi, bár az idők szükségei szerint átalakult társadalmi rend helyébe a gyökeres felíorgatásra való 3
