Katolikus Főgimnázium, Gyulafehérvár, 1880
14 A földségek mai helyzete és arczulata az atlanti oczeánnak adja ál a főszerepet. Az atlanti oczeán az ó- és újvilágot választotta el, ma pedig Európa és Amerika müveit népeit köti össze. A főhegységek, melyek a legjobb népválasztóknak bizonyultak, az ó-világban az indus oczeán közelébe esnek, az újvilágban pedig a csendes tenger partján húzódnak. A szárazulatok főeruszkedői eszerint az atlanti oczeán felé irányulnak, a középtenger és keleti tenger is ennek képezik legnagyobb öbleit. Ezek a két parton lakó népeket akaratlanul is összehozzák, maga az oczeán pedig könnyű áthajózhatás által növeli az érintkezési lehetőséget. Az atlanti oczeán egy szép széles folyóhoz hasonlitható, a melynek partjait Európa, Afrika és Amerika képezik. A part kerete szabályos, a nagyobb öblökbe a szemben lévő kiszögellések illenek s ezek miatt van az, hogy a partvonal mindenütt mindkét oldalon egyforma távolban halad. Ezek mindkét oldalról egymásra mutatnak. Nevezetes egyformaság uralkodik mindkét parton ; a tengeri folyamok sajátságos körfutása és az uralkodó szélrendszerek a közlekedést megkönnyítik. Mig Amerika népei a hatalmas természeti befolyások miatt hátra maradtak, addig Európa az örökség alapján hatalmas életet és munkásságot fejtett ki s igy a tenger közvetítésével éreztethette ápoló kezének erejét Amerikában is, ezt gyarmatosítása szinteréül vevőn. Az atlanti tengernek hatalmát legelőször Nyugat-Európa népei közt a porlugallok érezték meg; ezek tettek a tenger segé* lyével nagy felfedezéseket, melyek a középkorhoz tartozának. A purtugallok vették a nagy tengert birtokba s tették közlekedési eszközzé, ők nyitották meg az utat Kelet-Indiába. Mert ekkor már a suezi csatornán nem lehetett közlekedni, a melyet Necbo egyptomi király ásatott volt a hajdankorban s melyet Dárius perzsa uralkodó, II. Ptolemeus Philadelphia egyptomi király, később Hadrian római császár, sőt még Omár kalifa is ki- tisztittattak volt. E miatt kellett Afrika körülhajózásával keresni utat Kelet Indiába. — Nemsokára — az újkor ke detén — a spanyolok nyugat felé nyitottak utat, Columbus felfedezte Amerikát. Felfedezése a tenger áramlása által történhetett, a mely hajóját Spanyolországból az Antillákhoz vitte. Fölebb már említettük, hogy a tenger áramlásai a h ő behatása folytán keletkeznek. Az egyenlítő alatt a viz felí
