Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
V. A Szombathelyi Egyházmegye és a nemzetiségi kérdés
egyházmegyéjében érvényt szerezzen. Körlevelein és az esperesi kerületek tanfelügyelőin keresztül figyelmeztette és ellenőrizte papjait, plébánosait. A nemzetiségi kérdésben alkotott véleményét jól tükrözi 1876-ben kiadott körlevele: „Tudom, hogy mindig vannak megyém területén alkalmazásban oly tanítók, kik a magyar nyelvet nem tudják, tehát azt tanítani nem képesek. Oly baj, melyen alkalmas tanítók hiánya miatt hamarjában alig lehet segíteni. Azaz, hogy mégis lehet, ha papjaim között mennél többen lesznek, kik, mint ezt már néhányan nekem komolyan meg is ígérték, addig is, míg erre a tanítók mindnyájan képesek lesznek, a magyar nyelv tanítását személyesen végzendik iskoláikban.[...] Fölösleges megmagyaráznom, hogy ezen felhívásomnak legkevésbé sem célja nem magyarajkú híveim saját nyelvét elnyomni. Mentsen Isten. Ám használják azt békében ezentúl is, mint eddig törvényadta szabadságuk szerint; ebben őket sem az ország, sem az egyház nem akarja és nem is fogja akadályozni; én, mint főpásztoruk csak azt óhajtom, hogy gyennekeik a magyar nyelv tudásában honpolgári kötelességeik teljesítésére éppen úgy, mint jóllétük előmozdítására szükséges eszközzel bírjanak. A kerületi esperes és tanfelügyelő uraknak egyúttal meghagyom, hogy a felügyeletük alatt álló iskolák hivatalos meglátogatása után nekem arról, vajon a magyar nyelv tanítása minden iskolában folyamatban van-e? Ki által és mily előmenetellel teljesíttetik? Lelkiismeretes jelentést tegyenek ugyanakkor, azon tanítók névjegyzékét is közöljék, kik a magyar nyelvet buzgón és jól, sikerrel tanítják, valamint azon plébánosok vagy káplánokét is, kik ebben a tanítót pótolják, végre azon tanítókét is, kik a magyar nyelvet nem tudják, ez utóbbiakat nevemben ezen hiány pótlására kötelezvén és buzdítván.”221 Szabó püspök három évvel az 1879-es törvény, vagyis a magyarnyelv kötelező oktatásának elrendelése előtt, 1876-ban írta fenti körlevelét. Mint látható ez a liberális-katolikus szellemben született levél nem ragaszkodott a magyarosításhoz, de megkövetelte az államnyelv, mint politikailag és gazdaságilag fontos és hasznos tudás ismeretét. 221 SzEL Püspöki körlevelek. 1876.1. körlevél 54. sz.
