Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)

VI. Egyesületek, társulatok a szombathelyi püspökségben

helyi szinten komoly jelentőséggel bírt, hatásuk érződött nemcsak a társadalmi, de a kulturális életben is.

Korszakunk talán utolsó nagyszabású katolikus szerveződésének a Katolikus Népszövetség 1907 decemberi megalapítását tekinthetjük. A szövetség Budapest központtal jött létre azzal a céllal, hogy öszszefogja a katolikus egyleteket, köröket, és hogy a vidéki társadalom hitbéli, erkölcsi gazdasági és társadalmi fejlődését előmozdítsák, a tagok jogi védelmét, oktatását, nevelését segítsék, s mindezek mellett a katolikus hit és eszmék védelmét a köz- és magánéletben biztosítsák. Népgyűléseket, előadásokat, tanfolyamokat szerveztek, amelyeken az erkölcsi és gazdasági bajok forrásaival, illetve orvoslásával foglalkoztak. A vidéki városokban úgynevezett népirodákat hoztak létre, ahol jogi, gazdasági és egyéb polgári jogi tanácsadást nyújtottak. A szervezkedés a Néppárt támogatásával ment végbe. Rakovszky István néppárti országgyűlési képviselőt választották meg országos elnöknek, 1909-től az 1920-as évek végéig a szintén néppárti Emszt Sándor volt a vezérigazgatója. A németországi katolikus mozgalom mintájára létrehozott Népszövetség kiépítésével a Néppárt társadalmi bázisát kívánta kiépíteni, amelynek szervezését a koalíciós kormány időszakában 1910 előtt, még teljes mértékben nem tudta átvenni, nehogy szembekerüljön koalíciós partnereivel.419 Feltehetőleg a Népszövetség feladata lett volna, hogy a különféle katolikus egyesületeket (katolikus körök, szövetkezetek, legény- és munkásegyesületeket) összefogja és ezzel kiépítse a Néppárt társadalmi bázisát. Tagságuk 1910-re elérte a 300 000 főt.420

A szövetség községenként szervezkedett, a helyi csoport vezetőjének általában a lelkészt tették meg, csak ha a településen nem működött plébánia, akkor kerülhetett élére világi személy.421 A szombathelyi katolikus sajtó még a Népszövetség megalakulása előtt megkezdte a leendő szervezet struktúrájának, feladatkörének bemutatását. A szervezkedés első állomása Szombathely lett. 1908 februárjában, az 1903- tól működő keresztény munkás egyesület termében tartották a toborzót.

419 Szabó 1992. 211.

420 Hermann 1973.474.

421 A Katholikus Népszövetség. Szombathelyi Újság, 1906. február 4. 2.

^ 133 >-n