Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
VI. Egyesületek, társulatok a szombathelyi püspökségben
Jelentőségük - a liturgiatörténeti és néprajzi szempontokon túl - abban állt, hogy biztosította a katolikus társadalom szervezettségét, illetve a tagokban erősítette a katolikus öntudatot, amelyre szüksége volt az egyháznak, mind a politikai küzdelmek, mind pedig a katolikus sajtó védelme, illetve támogatása érdekében. Karitatív, szociális egyesületek A karitatív tevékenységet szervezett formában a katolikus egyházon belül a 19. század előtt elsősorban a szerzetesrendek folytattak. Külön a szegények segítésére jött létre a Páli Szent Vince által 1603-ban alapított Irgalmas Nővérek társulata,318 amely a szombathelyi püspökségnek több pontján is megtelepedett. Az ipari fejlődés felgyorsulásának hatására megjelenő szociális problémákat látva a laikus hívők körében is megindult a szerveződés a nincstelenek, rászorulók támogatására. A 19. század második felében létrejött karitatív társulatok általános jellemzője, hogy bár tagságukat laikusok alkották, az egyletek vezetőségének döntéshozó szereppel bíró pozícióit az arra a püspök által kijelölt, vagy hívek által felkért klerikus töltötte be. A laikusok részére létrejött karitatív szervezetek közül a legnagyobb tekintéllyel a Szent Vince egyesületek rendelkeztek. Az első egyletet Toulonban alapították 1890-ben, s a mozgalom Szombathelyre igen korán, már 1891-ben elért, egy évvel később pedig már el is fogadták a szombathelyi szervezet alapszabályát.319 Létszáma 20-25 fő körül mozgott,320 céljaikat így foglalták össze: „Célja és feladata az egyesületnek a szegény és elhagyott családok vagy egyesek anyagi segélyezése és vigasztalása ”321 A segélyezés anyagi oldalát adományokból fedezték. Az adományok jelentős részét a domonkos szerzetesek által fenntartott Szent Márton-templomban, illetve az 1898-tól a székesegyházban elhelyezett 318 Magyar katolikus 1993. 174. 319 A Szombathelyi Paulai Szent Vince-Egyesület alapszabályai. Szombathely, 1892. Az alapszabály általam fellelt egyetlen példányát a Szombathelyi Egyházmegyei Levéltár őrzi, jelzet nélkül. 320 A sz. Vincze-egyesület közgyűlése. Szombathelyi Újság, 1898. július 31.4. 321 A Szombathelyi Paulai Szent Vince-Egyesület alapszabályai. Szombathely, 1892. I. Ok- 116
