Szent Ferenc nyomdokain 1226-1926 (Budapest 1926)

XXIV. A harmadik rend történelmi méltatása. Irta: P. Unghváry Antal O. F. M

Ha figyelembe vesszük, hogy egy-egy ilyen gyülekezetnek több ezer tagja volt, elképzelhetjük a terciáriusok nagy számát. Ez a szám a XIV. században némi visszaesést mutat, valószínűen azért, mert ebben az időben alakultak át a harmadik rendiek gyülekezetei terciárius szerzetekké, tagjaik pedig szerzetesekké lettek, akik fogagaimat téve, közösen éltek zárdákban és így apasztották a világban kint élők számát (Holzapfel 123.). A XV. században Franciaországban Szent Koléta, Németországban és Lengyelországban Kapisztrán Szent János, Olaszországban de Bustis Bernardin terjesztették a harmadik rendet. Legszomorúbb ideje volt a harmadik rendnek a XVI. század. A reformáció és a vele járó háborúk, valamint a mindenütt tapasztalható felfordulások szinte kiirtották a harmadik rendet. A század végén azonban újra éledni kezdett és hozzáfogott a letarolt hitélet helyreállításához. A következő XVII. században újból százezrekre szaporodtak a terciáriusok és eljutottak Amerikába is, ahol 1686-ban már 18.000 tagot számláltak. Ugyanebben az időben, 1689-ben csupán Madridban 25.000 terciárius élt. Ez a gyarapodás egész a francia forradalomig emelkedést mutatott. A francia forradalom azonban az egyházzal együtt a harmadik rendet is iszonyúan letarolta egész Európában. E rettenetes csapás után nehezen kap új életre a harmadik rend, hogy megteremje a megújulás gyümölcseit. Az új korban XIII. Leo pápa éles szeme látta meg azt a teremtő erőt, amely a harmadik rendben van és amely megbecsülhetetlen segítsége az egyháznak a modern kor bűneitől megrontott hitéletnek talpraállításánál. Ezért nemcsak a harmadik rend reguláját idomította hozzá a modern időkhöz, hanem a mult század vége felé »Auspicato concessum« kezdetű bullájában az egész világegyháznak melegen ajánlotta a harmadik rendet. »Legyetek rajta, — írja e bullájában a püspökökhöz a nagy terciárius pápa, — hogy a harmadik rendet mindenki megismerje és becsülje. Gondoskodjatok, hogy a lelkipásztorok oktassák ki a népet arra, hogy miben áll a harmadik rend, milyen könnyű abba belépni, mily mérhetetlen hasznokat hoz. Bárcsak oly készségesen és tömegesen gyülekeznének a keresztény nemzetek a harmadik rend zászlója alá, amilyen versengve tódultak egykor Szent Ferenchez.« Erre a pápai ösztönzésre ismét újult erővel indult terjedésnek a harmadik rend és ha régi nagyságát még nem is érte el, a legjobb úton halad, hogy ismét megnövekedjék és áldásos hatásait kiterjessze a világra. Az ember el sem hinné, ha a tények nem bizonyítanák, hogy annak az evangéliumi szellemnek, amelyet az Úr egyszerű szolgája a harmadik rend szabályaiban lefektetett, mekkora átalakító ereje van. Ez a szellem egyaránt megragadja a szegényt és a gazdagot, a tudóst és a tudatlant, összehozza a királyt a koldussal és mindnyájukat egyesíti Szent Ferenc zászlója alatt. Csodálatos az a megértés és egyöntetűség, amellyel a terciáriusok a közös szent cél felé tudnak törekedni. Ha egy plébánián csak száz terciárius van, ez a lélekben erős maroknyi csapat az egész hitéletet át tudja alakítani. Főleg ezért helyez XIII. Leo pápa is olyan nagy súlyt a harmadik rend elterjesztésére. Egyébként hogy milyen hatalmas eszköz a lelki élet fejlesztésére és tökéletesítésére Szent Ferenc harmadik rendje, azt az a példátlan tény mutatja legjobban, hogy ezideig nyolcvan kanonizált szent és boldog került ki a harmadik rend tagjainak sorá-