Városi reáliskola, Esztergom, 1891

26 anyagot tárgyalnak és annak tárgyalásában kevés összeköttetést mutatnak az új udvari költészettel." Az egész egyes dalokból áll, a melyek több-kevesebb ügyességgel összeállított epikus egészként jelennek meg. Ugyanigy áll a dolog más nemzeti eposzoknál is pld. Homeros Iliasánál, a melylyel a Nibelung-éneket rendesen össze szokták hasonlítani. A görögöknél a rhapszodok népi eredetű énekesiskolái terjesztették az epikus éneket. A rhapszodok helyről-helyre vándoroltak s megénekelték a görög hősök életét és tetteit, különösen a trójai háború eseményeit, a melyek nem sokára a népének középpontjává váltak. így keletkezett a hellén népeposz s ilyen eredetük lehet a Nibelung-ének dalainak is. Csak az ilyen természeti és tősgyökeres népi eredetű dalokból származhatik a valódi népeposz. Eposz az élő szó, az ősvilág hangja. Ez a homályos ókorból alakokat és mondákat hoz magával, melyek az idő szárnyán magasabbra emelkednek és tovább fejlődnek. „Az énekes — a mint Herder mondja — ezt a hangot eltanulja, megnemesíti s az embereknek emberiebb módon leheli vissza. Az eposz a világ gyermekkorába tartozik. Akkor a babonás fül figyel az őskor hangjaira s szeret csodálatos, fensőbb lényekről álmodozni." A keresztény világ összes költeményei közül egyedül a német népeposz sorakozik az antik mellé, a mennyiben plasztikus, tárgyi előadásában népiesen fejlődött, történelmi emlékeken alapszik s a franczia lovagköltők műregényével áll szemben ; ez ama legeredetibb költészet terméke, a mely a világnézlet puszta tisztaságán nyugszik s semmi vezető eszmékre nem szorul. Főkép ebben különbözik a német nemzeti eposz a későbbi epikus mükölteményektől, a melyekről alább még röviden szólani fogunk. A Nibelung-ének párdarabja a Gudrun, a mi német Odysseánk. Több, részben hajós nép mondái folynak össze a Gudrunban s úgy látszik, hogy ez ép úgy népiesen fejlődött ki, mint a Nibelung-ének. Azért a költemény szerzője nem is ismeretes. A Gudrunban már több művészet mutatkozik, mint a Nibelung énekben. „A mi az egésznek alapszerkezetét és a mesének szabályszerű tovahaladó kifejlődését illeti — a mint Grimm W. itél — felülmúlja a Nibelungen Nothot; ez még egyöntetűbb s e