Mucsi András: Keresztény Múzeum (1990)
BEVEZETŐ Magyarország legjelentősebb vidéki művészeti gyűjteménye az esztergomi Keresztény Múzeum - az ország egyik leggazdagabb képzőművészeti múzeuma — százesztendős múltra tekint vissza. Nemzetközi hírneve művészettörténeti rangja és vidéki viszonylatban szokatlan gazdagsága az alapító Simor János (1813—1891) hercegprímás, esztergomi érsek és Ipolyi Arnold (1823-1866) püspök anyagi áldozatokat nem ismerő, rendszeres gyűjtőtevékenységének köszönhető. Mindkettejüknél a gyűjtés célja elsősorban a régi magyar művészet gyor san kallódó, pótolhatatlan emlékeinek megmentése és ezáltal nemzeti múltunk méltó dokumentálása volt. A török hódoltság pusztításai, és az azt követő századok a középkori magyar képzőművészet virágzásának kevés emlékét kímélték meg. A múlt század két kiváló műgyűjtőjének, Simor János bőkezű mecénási érdeklődésének és Ipolyi Arnold szenvedélyes kutatókedvének köszönhető, hogy a középkori Magyarország táblaképeinek talán legfontosabb emlékei menekültek meg a feledéstől és a pusztulástól. Simor és Ipolyi érdeme, hogy a Keresztény Múzeum falai között született meg a régi magyar festészet első nemzei galériája. Simor János először az esztergomi Főszékesegyházi Könyvtár 1853-ban emelt épületében biztosított helyet magánképtárának, melynek első megnyitására 1875. október 12-én került sor. 1882-től az eklektikus stílusban épített új prímási rezidencia második emeletén a képtár számára Simor végleges otthont létesített. Gyűjteményét - Keresztény Múzeum elnevezéssel - végrendeletileg az esztergomi Főszékesegyházra hagyta. A régi magyar egyházművészet emlékeinek gyűjtése mellett — Ipolyihoz hasonlóan - egyházmegyéjének határain kívül, külföldön is vásárolt műkincseket. Legszerencsésebb vásárlására az 1878-as római pápaválasztás adott lehetőséget. Ekkor szerezte meg múzeuma számára a korai olasz táblaképekben gazdag Raffaele Bertinelli-gyűjtemény 63 darabját. A következő évtizedben Alexander Schnütgen kölni gyűjteményéből vásárolt középkori szobrokkal és iparművészeti tárgyakkal gyarapodott az esztergomi Si mór-múzeum. Ipolyi Arnold külföldi képeinek javarészét Johann Anton Ramboux kölni és Lemann bécsi árverésen szerezte. Ipolyi hagyatéka a 20-as évek elején került a Keresztény Múzeumba. Ez a gyarapodás nagy mértékben növelte a múzeum nemzetközi jelentőségét, pompás textilgyűjteménnyel, ötvöstárgyakkal és habán kerámiákkal, középkori faszobrokkal és a XIII. századdal kezdődő ritka táblaképsorozattal szerencsésen egészítette ki Simor korábbi gyűjtését. Az esztergomi Keresztény Múzeum ma az ország legnagyobb védett magángyűjteményeként állami támogatással működő egyházi múzeum. Állandó őrzési helye az eltelt kilencven év óta, változatlanul, az esztergomi Duna-parton emelkedő, Lippert József építész (1826-1902) által tervezett Érseki Palota. Jelen kiadványunk a Keresztény Múzeum állandó kiállításának legértékesebb, túlnyomó részben Simor és Ipolyi gyűjtéséből származó régi táblaképeiből ad válogatást. Lehetőség szerint az állandó kiállítás meneté3
