Szent Ferenc-rendi katolikus gimnázium, Érsekújvár, 1938

táns prédikátort és jobbágyaik számára misét mondatnak templomaikban. A protestáns Thurzó Szaniszló, mérhetetlen uradalmak földesura, 1614-ben bajmóci udvarbírájának szigorú utasítást ad, hogy népe szorgalmasan hallgassa a protestáns prédikátor tanításait. Szaniszló fia Ádám semptei kastélyában börtönbe vetteti egyik prédikátorát, aki a katolikus hitre tért. Néhány hónap múlva azonban Pázmány Péter, Thurzó Ádám grófot anyjával, testvérével együtt a katolikus hitnek nyeri meg, és a gróf most protestáns prédikátorait űzi el birtokairól. De nemcsak a Thurzók lettek az ő térítésére katolikusokká, 30 főúri család tette le szavának, tollának hatása alatt az apostoli hitvallást, köztük a Felvidéken az Apponyiakat, Csákyakat, Illésházyakat, Forgáchokat, Homonnayakat, Pálffyakat, Wesselényieket, Révaykat nyerte meg az új hitnek. Egyéniségének, nagy tudásának varázslatos ereje megtörte ellenfeleit. Azzal, hogy a vitatkozásban sokszor nyers volt, vagy gúnyosan válaszolt az ellenvetésekre, csak ellenfeleinek támadását akarta elhárítani és előkészíteni tárgyi érveit a döntő mérkőzésre. A XVI. században a reformáció gyors terjedésének egyik oka a katolikus popság kipusztulása volt, azért ő, mint esztergomi érsek, a katolikus papság szerves kiépítésével akarta a térítés eredményeit biztosítani. Papnevelőintézeteket alapít Nagyszombatban, Bécsben (Pazmaneum

1), a római Collegium Germanico-Hungaricum-ot, amelynek egyideig protektora is volt, anyagilag támogatja. A római, bécsi, nagyszombati papnevelőintézetek tekintélyes számú, tanult, lelkes, bátor papot állítanak rendelkezésére, akiknek egyházi fegyelmezettségét az érseknek kérlelhetetlen szigorúsága biztosítja. Templomokat emel, köztük a ferencesek templomát Érsekujvárott, restaurálja az érsekújvári plebánia-templomot, a nagyszombati székesegyházat; a Klarissza-apácák számára Pozsonyban, a Ferenceseknek Újvárban, Nagyszombatban kolostort épít; felszerelésekről, javadalmakról gondoskodik. A világiak számára Nagyszombatban, Pozsonyban gimnáziumot alapít; Nagyszombatban a nemes ifjak számára nevelőintézetet állít, egy másikat meg a nem nemes ifjak részére. A leányok nevelése sem kerüli el figyelmét: apácákat telepít le Pozsonyban azzal a feladattal, hogy a leányok nevelésével foglalkozzanak. Ahogy hírét vette a gyulafehérvári főiskola alapításának, nem volt nyugta. Gyakorta gondolt egy olyan katolikus főiskolára, ahonnan tudományosan képzett katolikus ifjak kerüljenek ki, és versenyre kelve Bethlen Gáborral, 1635-ben megalapítja a nagyszombati egyetemet. Vezetését ép úgy a jezsuitákra bízta, mint korábban a pozsonyi és nagyszombati gimnáziumokat. Alkotásai és alapítványai rengeteg összegre, az akkori pénzértékben körülbelül egy millió forintra rúgtak, és ezt az összeget az érseki birtokok jövedelméből kellett előteremtenie. Nem volt könnyű feladat, mert a birtokok felerészben a töröknek hódoltak, a megmaradt jövedelmet pedig a királyi kamara adóztatta meg. Az újvári erősség 700 katonájának zsoldját az érsek tartozott fizetni. Életét a katolikus hitnek, a katolikus Egyháznak, a magyarságnak szolgálatában élte le. Magyar lelke, amely zengő magyar nyelvében nagyokat, kicsinyeket, előkelőket és pórokat, művelt főurakat 8