Szent Ferenc-rendi katolikus gimnázium, Érsekújvár, 1905
A hűbéresek, noha mindnyájan egyforma kötelezettséget vállaltak uraikkal szemben, még sem voltak egyenlő rangúak. A legnagyobb hűbérurak a király közvetlen hűbéresei, a hercegek, grófok voltak, majd ezeknek hűbéresei a bárók következtek, végül ezeknek vazallusai, az egyszerű lovagok. Egy végtelen láncolatot képez a társadalom, amelyben bárki seigneur és vazallus is lehetett egy személyben, sőt maga a király is lehetett bármely alattvalójának vazallusa, mint pl. a francia király a st. denisei apátnak a louvresi torony miatt; az angol királyok hűbéresei voltak a írancia királyoknak. Aki a hűbérbirtokot adta az volt az úr (senior, seigneur); a hűbérest vazallusnak (miles) nevezték. Ezen láncolatnak tagjai csak nemes emberek lehettek, és a régi germán társadalom szabadjai vagy a nemesség sorába kerültek, vagy jobbágyi rangra sülyedtek alá. Előnevet vesznek fel birtokaik után, címereket kezdenek használni és már külső megjelenésükben is elárulják kiváltságos voltukat. Váraikba húzódva egészen függetlenül élnek; felelősségre csak hűbérurok vonhatta : az országos törvényeknek nem engedelmeskedtek. Ha panasza van a hűbéresnek, hűbérurához fordul, aki összehívja többi vazallusait (pares) és ezekkel itél. Csak ha a vazallus hatalmas hűbérurát akarja perelni, fordul a királyhoz. Felebbezésnek nincs helye, legfeljebb párbajra hívhatta bíráit, ha az elitéit az Ítélettel nem volt megelégedve. Lajos francia királynak felesége Eleonóra elvált férjétől és II. Henrik angol királynak lett nejévé. II. Henrik a francia Plantagenet családból származott és Anjou, Touraine, Maine és Normandiának volt hűbérura. Eleonora kezével pedig elnyerte Guyenne-t, Gascogne-t, Poitou-t. Óriási birtokai voltak I. Henriknek, aki angol király dacára is ezen birtokok folytán hűbérese maradt a francia királynak. Azonban a francia királyok törekvéseit ugyancsak veszélyeztette ezen hatalmas vazallus' és minden igyekezetük oda irányult, hogy az angol királyokat francia hűbéreiktől megfosszák. Oroszlánszívű Richárd angol király unokaöcscsét Artúr, bretagnei herceget 19 —
