Szent Ferenc-rendi katolikus gimnázium, Érsekújvár, 1879

— 12

Lajost, Palma Károlyt, Kaprinäyt, Vagner Károlyt, Katona Istvánt és többeket, Ilik Pray vezérlete alatt történetírásunk terén korszakot alkottak.

Tiszteletet gerjesztő látvány, ha a férfiú hivatottsága érzetében magas czélokért buzog, de mennyivel meghatóbb, ha magas czélja elérésére elegendő erővel is bír. Ehhez azonban nemcsak hivatás, nemcsak kitartó erő,; hanem az élet körülmények kedvező alakulása is szükséges, Prayt irói pályájának kezdetétől egész annak végéig ritka szerencse kiséri kutatásaiban. Alkalma van a leggazdagabb forrásokból meríteni. Átkutatja a bécsi könyvtárakat és levéltárakat, majd Budára jön s itt búvárkodó szelleme a palatinusi s egyetemi könyvtárakban hatalmas anyagot talál, megfordul az ország nevezetesebb városaiban, megnyílnak előtte a káptalanok és egyes fóuraink levéltárai s ö ezekből előtte senki által fel nem használt történelmi kincsek egész halmazát gyűjti össze, s a hatalmas anyagból szigorú kritikával alkotja műveit, melyekbe a nagyobb becsű okmányokat szóról szóra befoglalja. Munkáiban a történelmi igazság megállapitása körül a legszigorúbb kritikát gyakorolja; összeveti az egyes írókat, bírálat alá veszi hitelességüket, állításaikhoz vágó okmányokat keres és csak — ha ekként szilárd meggyőződésre jutott, —• akkor fogadja el, vagy veti el állításaikat. A történeti hely, név, és idő megjelölésében a legszigorúbb pontossággal jár el s ez által, de különösen az eredeti okmányok szószerinti félvétele által munkáit az eredeti kútfők hitelességével és becsével ruházza fel. Y

Negyvon évig munkálkodott a történet irás terén oly bámulatra méltó szorgalommal, hogy ezen hosszú irói pálya majdnem minden esztendejére egy-egy mü esik. s ha ezenkívül számba vesszük, hogy mennyi Kutatásnak, mennyi tanulmányozásnak kellett műveit megelőznie, ha számba vesszük, hogy az okmányokat nemcsak kikutatta, hanem sajátkezűleg másolta is: tisztelettel kell meg meghajolnunk munkássága előtt. Művei tekintetén kívül hagyva egy két költeményt, kizárólag vagy hazánk történetével foglalkoznak, vagy arra vonatkoz-