Egyháztörténeti Szemle 1. (2000)
2000 / 1. szám - RECENZIÓK - Sawyer, Frank: Edwards, David L.: Christianity: The First Two Thousand Years
Edwards, David L.: Christianity: The First Two Thousand Years. New York, 1997. 664 p. Egy, „A keresztyénség első kétezer éve” címmel megjelent, ilyen terjedelmű könyv sokak számára inkább a kézikönyv szerepét tölti be, melyből időnként el lehet olvasni egy-egy részt, attól függően, hogy az olvasót éppen a korai keresztyénség, a bizánci kor, a középkor katolicizmusa, a reformáció, vagy netán a posztmodern kor érdekli. A könyv alkalmas arra, hogy teológus hallgatók egy kötetbe szedve vegyék kezükbe az egyház történetét, ugyanakkor naprakész forrásmunkaként is szolgálhat a képzett laikusság számára. Edwards minden bizonnyal leköti a figyelmét azoknak a gyülekezeti tagoknak is, akik arra kíváncsiak, melyek voltak az egyház győzedelmes és tragikus pillanatai, magasságai és mélységei. A könyv értékes információkat nyújt bárkinek, aki azt tudakozza, hogyan feleltek meg az egyházak és a keresztyén elöljárók az elmúlt húsz évszázad különféle kulturális kihívásainak. Edwards élvezetesen adja elő a keresztyénség kétezer évét. Stílusa modern, könyve pedig - némi tudományos érdeklődést feltételezve az olvasó részéről - viszonylag könnyen érthető, összehasonlítva sok más, a témában megjelent próbálkozással. A szerző gondosan ügyel arra, hogy minden mozgalmat belülről ábrázoljon. Amikor rámutat a gyenge pontokra, ezzel egy időben magyarázatot keres arra is, miért hitték azt a hívek, amit hittek, legyen szó akár a keresztyénség történek kezdetéről vagy jóval későbbi korszakról. A szerző a következőkkel indítja fejtegetéseit: „Talán segít a potenciális olvasónak, ha azt mondom, hogy nem feltételezek előzetes ismereteket, de szűk látókört sem [...] Előfordul, hogy megosztom a saját nézeteim, többnyire azonban józan történetírást kínálok, megpróbálva tárgyilagosan láttatni az eseményeket.” A korszakok és mozgalmaik felvázolásakor Edwards ügyesen szövi egybe az összegyűjtött információt és a kritikus megjegyzéseket. A 462. oldalon kezdődő fejezet címe: Protestánsok a modern Európában. Azt olvassuk itt, hogy az egyházhoz tartozás nagy mértékben csökkent. Hosszabb tanulmányozás után azonban látjuk, hogy a modern korban is voltak olyan megerősödött egyházak, amelyek igenis meghatározóak voltak Európa társadalmában. Ott van például Angliában a William Wilberforce vezette szociális reform, mely véget vetett
