Állami főreáliskola, Debrecen, 1887

26 igyekezett megfelelni. Károlynak az uralkodása idejéből nincs több oly adatunk, mely azt bizonyítaná, hogy akár a helytartótanács, akár valamely országos hatóság vagy testület érdemlegesen foglalkozott volna azzal, hogy a tanítási rendszert miként kellene, vagy lehetne javítani és a tanítás eredményét kedvezőbbé tenni. Mária Terézia uralkodásának első felét majdnem egészen igénybe vették a csaknem megszakítás nélkül folytatott háborúk. Előbb az úgynevezett osztrák örökösödési,kevéssel utóbb pedig a hét éves háború. Ezek és az ezekből keletkezett politikai ügyek és pénzügyi bonyodalmak annyira elfoglalták kormányát, hogy az ország belső ügyeinek rendezésére uralkodásának első 20 esztendeje alatt nem sokat tett és nem is tehetett. De a mint a hét éves háború befejezésével a béke újra hosszabb időre biztosítottnak látszott, egész buzgalommal kezdett országai belügyeit rendezni, s birodalmának erejét és tekintélyét az anyagi jólét és szellemi fejlődés gyarapítása által emelni. A királynőnek és kormányának az emiitett czélokra irányzott reform-intézkedései, az 1764-ik évtől kezdve, egymásután gyorsan következtek. Ezen idő alatt a nyugot-europai nemzeteknél, különösen pedig az angoloknál és francziáknál, de a németeknél is, a tudományos életben és a közműveltségi viszonyokban nagy átalakulások történtek. A tudományos vizsgálódás szabadsága napról-napra gyarapodván, a tudományok önzetlen munkásainak száma is örvendetesen megszaporodott, és ezeknek fáradhatlan munkásságuk által minden tudományág, de legkülönösebben mégis a bölcsészet, a mennyiségtan és a természettudományok rendkívül nagy haladást tettek s rövid idő alatt bámulatos eredményt mutattak fel. E két tudomány előbaladása átalakító hatást gyakorolt nemcsak a többi tudományokra, hanem az egész műveltebb emberiség gondolkozására, közvéleményére, sőt a társadalmi, s állami életnek csaknem minden nyilvánulására. A XVII. század végén és a XVIII. század első felében a természettudományokban tett nevezetes felfedezések, s találmányok hatása oly nagy volt, hogy csaknem minden kiváló tehetség lázas hévvel kezdett a természet titkainak kutatasához, vagy legalább a már addig felfedezett titkok megösmeréséhez. A mennyiségtan és a természettudományok egyszerre a legkapósabbak és legkedveltebbekké lettek az előkelő világban. Költők és nagyúri hölgyek épen ugy, mint híres ministerek és nagyurak, elkezdve az orleansi herczegtől, a legnagyobb érdeklődést tanúsítottak ezen tudományágak iránt. Nemcsak az akadémiákban, hanem legtöbbször még a magánlakásokon történt találkozások és összejövetelek alkalmával is a természettudományi legújabb felfedezések képezték a társalgás legkedveltebb tárgyait. Nem tudták magukat kivonni az általánosan uralkodó áramlatból még a salonok sem, melyek abban az időtájban nagy számmal képződtek Francziaországhan egy-egy kiváló műveltségű és szellemes nagyúri hölgy