Kegyes tanítórendi Szent József katolikus gimnázium, Debrecen, 1940
12 ap p ps p aesag Intézetünk múltjából. A piaristák egyedüli hivatása az ifjúság valláserkölcsi nevelése és oktatása lévén, nem is lehet képzelni piarista házat iskola nélkül. Bakó János, társházunk alapítója, nem mint lelkészeket, hanem mint tanítókat, nevelőket hozott ide bennünket Debrecenbe. — Bakó János és gróf Csáky Imre bíboros jóakaratú támogatása és bőkezűsége elhárították az első debreceni piarista atya, Szlopnyai Elek aggodalmait és lehetővé tették a tanítás megkezdését 1721. január 21-én abban a kicsiny, alacsony, nádfödeles házban, mely a Szent Anna- és Varga-utca szögletén állott. As iskola négy osztályában 22 tanulóval kezdte el azt a nemzetnevelő munkát, amely azóta szinte megszakítás nélkül folyik Isten dicsőségére és a magyar ifjúság kiművelésére. A társházzal és iskolával kapcsolatos templom alapkövét, gróf Csáky Imre bíboros érsek bőkezűségéből 1721. július 26-án, Szent Anna napján tették le, nagy ünnepségek között, amelyen már a tanuló ifjúság is részt vett. 1725-ben Koháry István kir. táblabíró nagylelkű adománya lehetővé tette az internátus felállítását is. Ifjúságunk most már évről-évre gyarapodott. Sok előkelő, nemes család gyermeke kereste föl a piarista internátust, ahol teljes ellátás mellett gondos felügyeletben í'észesültek. A konviktorok száma 20—30 között váltakozott évente. Kár, hogy ezt a nevelőintézetet, mely oly szép virágzásnak indult, II. József császár 1784-ben feloszlatta. A konviktus nemcsak hírnevét emelte iskolánknak, hanem a tanulók számát is egyre növelte. 1724-ben már meg kellett nyitni a VI. csoportot Schola Arithmeticae et Syntaxecs névvel. A tanítás menete zavartalanul folyt a hetvenes évekig. Két ízben kellett bezárni az iskolát pestisjárvány miatt, 1739—40. és az 1743. években.
