Kegyes tanítórendi Szent József katolikus gimnázium, Debrecen, 1925

A RÉGI GIMNÁZIUM KÉPE. Maróthy rajza. INTÉZETÜNK MÚLTJA ntézetünk alapításának kétszázados ünnepét 1921. júniusában ülte s ma működésének harmadik századát éli. Bakó János felszentelt püspök — rendünk tanitványa — és Csáky Imre gróf, nagyváradi biboros-püspök nemes szíve folytán Szlopnyai Elek 1719. január 17-én az első • piaristaként Debrecenbe jön. Két év multával Halápy Szilárd és Szlopnyai Elek a Szent Anna- és Varga utca sarkán, egy alacsony, nádfedeles házban a piarista iskolát — Scholae Piac — megnyitják. Az intézet vezetője Szlopnyai Elek volt, s a megnyílt iskolát 22 tanuló látogatta. Mindezt Bakó János püspök 23,333 forint adománya és Csáky gróf, biboros-püspök támogatása hozta létre. Az iskola a templom mellett épül. Működésének második esztendejében, az 1721—22. tanévben a tanulók száma ötvenre emelkedett. Erre az ifjúságot öt csoportra osztják: grammatisták, principisták, parvisták, minimisták és legentes csoportjára. 1724-ben hatodik csoportot alakítanak s ennek neve: Schola Arithmeticae et Syntaxeos. Koháry István, rendünk e nemeslelkű jótevője, az intézet mellé — ennek fejlődésére kétségtelen hatással bíró — nemesi konviktust alapít, amelyet azonban II. József 1784-ben feloszlat. Az intézetben tevékeny és hatásos élet folyt. Nemcsak gimnáziumi, hanem elemi iskolai növendékek is látogatják azt. A régi piarista szokás ugyanis gimnáziumot és elemi iskolát tartott fenn az intézetben, amint azt egy pár helyen még a mult század kilencvenes éveiben is megtaláljuk.