Kegyes tanítórendi Szent József katolikus gimnázium, Debrecen, 1902

101 csak három katholikus lélek lakott, de a messze vidéken is a kath. öntudat föntartásának gondja az ő osztályrészekül jutott. Hisz a piarista atyák végezték Derecske, Hosszupály és Monostorpály községekben télen és nyáron, csőben és hóban a vasárnapi és ünnepnapi istentiszteleteket; ők részesítették Kis-Pércs, Bagos, Konyár, Kaba, Pocsaj és Kis-Nánás községekben a híveket az utolsó lelki vigaszban, sőt gyakran az egri egyházmegyéhez tartozó Rácz-Böszörmény, Szoboszló, Újváros, Szovát, Dorog, Nánás, Hadház, Téglás, Füred, Töttös, Csaba községekbe is őket hívták S ugy látszik, hogy az odaadó buzgóság, a sima és szerény modor, melylyel nehéz munkájokat végezték, kerülve minden erőszakos prozelitáskodást, hiába való vallási villongásokat, a viszonyokhoz való alkalmazkodási képességük eredményezte, hogy a piaristáknak a legnehezebb időkben sem volt bajok a nagy református várossal, sőt békében élve s egyházukat tejlesztve 1807-ben már egy tekintélyes hitközséget, egy számottevő plébániát adhattak át az egyházmegyei papságnak. Ép oly nehézségekkel, mint a lelkészet terén, kellett elődeinknek főhivatásúkban, az iskolában is megküzdeniük. Szlopnyay, az a szelidlelkü, fáradhatlan buzgalmu, igazi Kalazanti-szellemü piarista, égett a vágytól, hogy maga körül tanuló-sereget lásson. Meg is nyitotta már 1721-ben az első iskolát, de megfelelő épület nem volt hozzá. Bakó János és Csáky Imre kalocsai biboros bőkezűsége azonban e téren is az első íőnök segélyére sietett s az iskola a templom mellett, a régi gymnasium helyén felépült. A következő 1721—22-ik tanévben a tanulók száma 50-re növekedett, kik között több nemes ifjú volt. Ekkor az ifjúság 5 csoportban taníttatott, t. i. a grammatisták, principisták, parvisták. minimisták és legentes csoportjában. 1724-ben megnyittatott a hatodik csoport: schola Arithmeticae et Syntaxeos névvel. A kis katholikus iskola tekintélyére és fejlődésére nagy befolyással volt az iskola mellé a jótékonyságáról hires Koháry István által alapított nemesi convictus. A debreczeni piarista iskola első növendékei nem voltak debreczeniek; helyből katholikusok hiányában nem jelentkeztek s reformátusok nem látogatták iskoláinkat. A szomszéd községek szegényebb sorsú katholikus fiai s a convictus révén még Lengyelországból is idesereglett nemes fiuk voltak intézetünk tanulói. A piaristáknak legtöbb iskolája mellett volt ilyen convictus; s a szülők szívesen bizták az atyák gondos kezeire fiaikat, mert itt fegyelmet, rendet, egy-