Kürti Béla: Egyleti élet a régi Cegléden 1842 - 1949 (Cegléd, 1993)
III. Az egyleti élet elemzése
8. Művészetpártolás Régi közművelődési egyleteink egyik legnagyobb fogyatékossága, hogy nem tudták felkarolni a város művészeti életét. Mindössze kiállításokkal találkozunk nagynéha. Az Iparos Ifjúság Önképző Egylete pl. 1899-ban, fennállásánek 25. évfordulóján, bemutatta a ceglédi iparosság legszebb alkotásait. A Nép- és Gazdakör pedig színvonalas mezőgazdasági kiállításokat rendezett a két világháború közti időben. A Turini Százas Küldöttség irodalmi pályázatokat írt ki a tanulóifjúság számára Kossuthtal és a magyar szabadságharccal kapcsolatos témákban. Legtöbbet a dalkultúráért tettek egyleteink. Ducha Károly, a Polgári iskola énektanára már 1876-ban megszervezte az iparos fiatalok dalárdáját. Atoborzást ugyan az egész városra kitelj esztették, de csak az öntudatos önképzőköri életet élő iparos fiatalok tartottak ki a szép kedvtelés mellett, csak ők voltak hajlandók szabad idejükből áldozni a közös éneklés kedvéért. Egy-egy nevezetes alkalomra fellángoltak a ceglédiek: 1896-ban a milléneumi ünnepségek keretében avatták föl a Vigadót, ekkor 1000 ember hallgatta végig az iparos dalárda hangversenyét. Az ünnep elmúltával azonban újra csak a közöny. Nem csoda, ha így írt a helyi sajtó: “Egy város kultúrális haladásában egy jól szervezett és életképes dalosegylet nem hiányozhatik. Még ha sohasem lett volna is, akkor is szervezni kellene, mert az emberi művelődésnek egyik hathatós emeltyűje.” /80/ Fél évszázadon át csak az iparos fiatalok egylete volt képes dalárdát működtetni - ők is kisebb megszakításokkal. A két világháború közti időben Petőfi Dalkar néven működtek és szereplői voltak minden városi ünnepségnek. Az Iparos Ifjúság Önképző Egyletének szellemi vezére, Szikszay István vándorszínész nagy zenei tehetség volt. Ő mindent megpróbált, hogy zenei életet teremtsen ebben az álmos alföldi városban. 1891-ben létrehozta a város első Zeneegyletét. De nagyon kevesen akadtak zenéhez komolyan értő emberek, s ha egy valaki eltávozott a zenekarból, nem tudták pótolni. Mai Erkel Ferenc Zeneiskolánknak nincsen komoly hagyománya a régi egyleti zeneéletben. 86
