Calvin Synod Herald, 1977 (77. évfolyam, 1-12. szám)
1977-05-01 / 5-6. szám
10 CALVIN SYNOD HERALD adta Őt. Ma este bizonyságot tehetünk arról, hogy ismerjük Dr. Szabó Istvánt mint kiváló igehirdetőt és közkedvelt előadót, hiszen sok száz gyülekezetben szolgált Európában és Amerikában. Teológiai tanulmányait Sárospatakon jeles eredménnyel végezte. Irodalmi tevékenységét Sárospatakon a Közlöny felelős szerkesztője minőségben kezdte. Utána ösztöndíjas diákként tanult a Dayton, ohioi teológiai szemináriumban, ahol B.D. fokozatot nyert. Tanulmányait Pittsburgh, Pennsylvaniában folytatta. A pittsburghi egyetem angol nyelv és irodalomból Master of Arts fokozatot, a pittsburghi Western teológiai szemináriumtól teológiai mesteri fokozatot nyert. Amerikai tanulmányai befejezése után visszament Magyarországba. Négy évig volt Enyedy Andor püspök segédlelkésze, s vallástanári minőségben tanított a miskolci gimnáziumban. Utána 4 évig volt a budapesti Erzsébet leánygimnázium kiváló vallástanára. A gimnáziumban hittan lett a fiatal lányok legkedveltebb és legnépszerűbb tantárgya. Ez egyrészt Dr. Szabó István alapos teológiai szakképzettségének, másrészt elismerésre méltó pedagógiai felkészültségének tulajdonítható. A szorgalmas, tehetséges és törekvő vallástanár 1934-ben a debreceni Tisza István Egyetem bölcsészeti karán filozófiai doktorátust nyert. 1934-ben az ifjú doktor történelmi értekezést írt a „Szent Jobb” ereklyéről. Ezzel Dr. Szabó István neve ismertté vált nemcsak Magyarországon, de külföldön is. A per után a két nyelvű felkészültséggel bíró népszerű lelkészt előadásokra hívták Magyarországon és Európában. 1941-ben a nagy és nemes ungvári gyülekezet lelkipásztorának választotta. Dr. Szabó István a lelkipásztori állást nem tudta azonnali hatállyal elfoglalni, illetve betölteni, mert előzőleg elfogadta a Magyarországi Református Egyház Konventjének a megbízatását. Az anyaegyház építeni és erősíteni óhajtotta kapcsolatait az amerikai lelki gyermekeivel. Kiküldetésének az egyik célja az volt, hogy szervezze egy szervi, vagy lelki egységbe az Egyesült Államokban csoportokban élő református gyülekezeteket. A második speciális feladata az volt, hogy USA-i kérésre kiépítsen az amerikai magyar református egyházakkal, illetve lelkipásztorokkal egy kölcsönös biztosítási nyugdíj tervezetet. Dr. Szabó Istvánnak ezzel kezdődött egyházi diplomata szolgálata. „Ember tervez, Isten végez!” USA-ba érkezésekor már Európában megkezdődött a II. Világháború. 1941. december 6-án a keleti lelkészek családtagjaikkal együtt voltak a New York-i Zimmermann vendéglőben. Ott találkoztam először Dr. Szabó Istvánnal és nejével, született Újlaki Margittal. Másnap megdöbbenéssel értesültünk a Pearl Harbor-i támadásról. Tudtuk, hogy a támadást azonnal követi a hadüzenet. Ft. Dr. Szabó István az AMSz által rendezett, Biltmore Hotelban tartott Kossuth ünnepélyen elmondta híres hazafias beszédét. Utána lemondott ungvári állásáról, s a toledoi gyülekezetnek lett először segédlelkésze, majd lelkipásztora. Mancival több mint 25 évig élt boldog házaséletet. A házaséletből két fiú származott. Ifjú Szabó István dr. jelenleg a washingtoni Mount Vemon College for Women tanára. Ferenc fia jelenleg a Cuhayoga megye Crime Control Commission megyei bűnözést csökkentő terv készítője. 1947-ben a clevelandi Első Magyar Református Egyház Dr. Szabó Istvánt megválasztotta lelkipásztorának. Ugyanez évben a gyülekezet az új lelkipásztor kérésére egyhangúlag megszavazta a Magyar Egyházkerületbe való átlépését. Ezt azonban a North East Ohio Synod csak úgy volt hajlandó jóváhagyni, ha a lelkipásztor külön levélben kijelenti, hogy ő is személy szerint kívánja a csatlakozást. Dr. Szabó István természetesen ezt a kijelentést írásban azonnal megtette. A clevelandi Magyar Református Egyház, amerikai magyar református életközösségünk legnagyobb gyülekezete részese lett a Magyar Egyházkerület életének. A csatlakozás tekintélyt, lendületet és új erőt adott a Magyar Egyházkerületnek. Az Egyházkerület 1950-ben a Vizsgáztató Tanács elnökének választotta. Ebben a minőségben elismerésre méltó hűséggel szolgált a mai napig. A Vizsgáztató Tanács jelenlegi neve: „Church and Ministry Committee”. Dr. Szabó István 12 évig volt az Egyházkerületi Tanács tagja. Ebből 8 évet szolgált elnöki minőségben: 1952-től 1956-ig és 1960-tól 1964-ig. Ezek voltak az úgynevezett „történelmi idők” és évek, amelyekben „meg kellett védeni az Egyházkerületet”. Ugyanis az Evangelical and Reformed Church az 1952-56 években be akarta olvasztani a Magyar Egyházkerület gyülekezeteit földrajzi fekvésük szerint a helyi egyházkerületekbe. Ez elleni sikerteljes harcának tulajdonítható a Magyar Egyházkerület életben maradása. Utolsó harca 1963-ban a denveri General Synod Egyetemes Alkotmányozó Zsinati Közgyűlésen történt, melyen meg akarták szüntetni a Magyar Eygházkerületet. A „Tiffini Egyezmény” a magyarországi Református Egyház és a Reformed Church in the US között köttetett. 1921-ben a hazai egyház átadta az amerikai magyar református gyülekezeteket a Reformed Church in the US-nek azzal a kikötéssel, hogy a magyar egyházak külön kormányzatukat megtarthatják. Dr. Szabó István a „Tiffini Egyezmény” alapján kérte a Magyar Egyházkerület megmaradását. Jogi érvelésére a General Synod egyik képviselője hatalmas beszédben mondotta, hogy most hallotta életében először, hogy magyar reformátusok is vannak. Véleménye szerint ezeknek a magyar református gyülekezeteknek joguk van saját egyházkerületükben élni lelki hitéletüket. Dr. Szabó István harca eredményének tulajdonítható, hogy a deneri General Synod többségi szavazattal külön határozatban biztosította a Magyar Egyházkerület megmaradását. Amikor felekezetűnk megszüntette német nyelvű lapját, megszüntette a Reformátusok Lapja támogatását is. Az Egyházkerület Tanácsa Dr. Szabó Istvánt kérte fel a lap szerkesztésére. A lap szerkesztését 7 éven át végezte. Hogy ma van Reformátusok Lapja, az Dr. Szabó (Folytatása a 12. oldalon) T
