Labádi Lajos: Szentes város közigazgatása és politikai élete 1849–1918 - Tanulmányok Csongrád megye történetéből 22. (Szeged, 1995)
IV. A kiegyezéstől az első világháborúig
hogy a Simára leadott szavazatokat a választási elnök a csődeljárásra hivatkozva nem fogja figyelembe venni, s azt jelenti ki megválasztott képviselőnek, aki Sima után a legtöbb szavazatot kapja. így szinte biztosra vehető, hogy a kormánypárti jelölt kerül ki győztesen. Mivel a lelepleződött terv közel sem tűnt kivitelezhetetlennek, kivédése komoly fejtörést okozott a függetlenségi vezérkarnak. Ekkor Sima Ferenc hirtelen elhatározással kijelentette, hogy visszalép a jelöléstől, egyben maga helyett dr. Molnár Jenő megválasztását javasolta. Sima visszalépését, mint egyetlen kézenfekvő megoldást, a párt jelenlévő vezetői tudomásul vették, ellenben a számukra teljesen ismeretlen Molnár Jenő jelölésével nem értettek egyet. Varga Benjamin Burián Lajos felléptetését hozta szóba, Kátai Pál János pedig Pázmándy Dénes jelölése mellett érvelt. Sima — eléggé érthetetlen módon — makacsul ragaszkodott saját javaslatához, amivel nagyban hozzájárult a már egyébként is ingatag pártegység felbomlásához. A nézeteltérések tisztázása helyett rögtönzött pártértekezletet hívott össze, amelyen a kialakult kényszer- helyzet ismertetése után megismételte Molnár Jenő jelölésével kapcsolatos javaslatát. Molnár rövid bemutatkozó beszédet tartott, késznek mutatkozva az esetleges jelölés elfogadására. Beszédét a jelenlévők — zömmel Sima hívei — megéljenezték. Ilyen előzmények után került sor a délutáni népgyűlésre. A többezer fős hallgatóság előtt Sima vázolta visszalépésének okát, s kérte, hogy támogassák odaadással a maga helyett ajánlott Molnár Jenőt. A pártelnök bevezetője után Molnár Jenő megtartotta programbeszédét, melynek végén a jelenlévők jelöltté kiáltották ki.308 Kátai Pál János és társai — köztük olyan régi 48-asok, mint Bálint József, Burián Lajos és Varga József — nem vették tudomásul a népgyűlés által is megerősített jelölést. Ezt úgy juttatták kifejezésre, hogy Molnár Jenő ellenében felkérték Pázmándy Dénest a jelölés elfogadására. Pázmándy, élvezve a pártközpont támogatását, eleget tett a felkérésnek, s a választási előkészületek végett december 29-én — Bartha Miklós, Ozorai Árpád és Pintér Gyula társaságában — Szentesre érkezett. A lapok hírül adták, hogy Pázmándy támogatására hamarosan Ugrón Gábor is Szentesre látogat. A pártszakadásért, amely immár elkerülhetetlenné vált, Sima és hívei Kátai Pál János csoportját tették felelőssé. 1900. január 7-re rendkívüli közgyűlésre hívták egybe az I. 48- as népkör tagjait, azzal a nem titkolt céllal, hogy a szakadárokat kizárják a körből. Ennek megelőzése érdekében Kátai — Sima Ferenc körelnök tudta nélkül — január 1- jén értekezletre hívta össze az I. 48-as népkör választmányának őt támogató tagjait. A csonka választmánnyal szerette volna hivatalosan is kimondatni Pázmándy jelölését, továbbá azt, hogy a Molnár Jenő jelölését támogatókat töröljék a tagok sorából. Kátai Pál terve azonban idő előtt kiszivárgott, így január 1-i ülésen Sima hívei is megjelentek. Ennek ellenére Kátai megkísérelte keresztül vinni eredeti elképzelését, de a szavai nyomán kitört óriási hangzavar és asztalcsapkodás miatt az előterjesztését nem fejezhette be. A felháborodott kiabálás tetőpontján váratlanul megérkezett Sima Ferenc és átvette az elnökséget. A zaj csitulóban volt, mielőtt azonban Sima szóhoz juthatott volna, a kör helyiségében megjelent Pass Ferenc alkapitány 3 rendőr kíséretében. A rendőrök láttán ismét felerősödött a zsivaj, amely csak tovább fokozódott, amikor kiderült, hogy a rendőrök Kátai hívására érkeztek. Ez a körülmény még Kátai Pál híveit is felbőszítette. A szenvedélyes hangulat miatt Sima a gyűlést berekesztette.309 308 CSME, 1899. december 29. 309 CSME, 1899. december 31., 1900. január 3. 183
